生態插畫家張嘉芬左手畫插畫、右手養寵物，家裡陸龜、貓、蜜袋鼯、魚，都成了她生活的一部分，而提到養寵物，除了來自於童年時候的喜悅，也因為工作的關係，更能刻畫每個生命的生老病死，以及自然生態的循環。
張嘉芬曾為兒童讀物、高雄巿養工處畫插畫，前海生館長方力行的《我的水中夥伴：生物學家談台灣溪流魚類和環境故事》，書中插畫也來自於她，為完成工作，她還把書裡提到的溪流，都走過一遍、細細觀察。
因為小時候住在美軍宿舍的關係，有個大草皮，讓張嘉芬對於大自然非常嚮往，即使只是麻雀飛過、跳躍，都能讓她喜悅不已，後來成為生態插畫家，為台灣這片土地作畫，動物也成了她認識生命、為環境寫實的一部分。
她說，剛開始養寵物，因為受限於都巿的空間，選擇最入門的倉鼠開始養，沒想到就算細心照料，3年也要死掉，讓她感受到生老病死的循環，於是再養寵物，就養了可以活50年以上的烏龜，尤其南部的天氣很適合養沙漠龜。
雖然後來陸續再養了魚、貓、蜜袋鼯，但每個寵物都有各自獨立的空間，提起寵物趣事，莫過於一大早，小孩上課吃早餐，所有的寵物除了夜行性的蜜袋鼯，其他寵物也都跟著一起「放飯」，這也是張嘉芬最快樂的時光。
（中國時報／曹明正）