每年8月15日是魯凱族最重要的小米收穫祭，根據傳統，在舉辦小米祭之前耆老會在部落外圍舉辦占卜祭，透過火烤小米的方式，預測來年的運勢。桃園市目前有503名魯凱族人居住，為傳承文化，在7日舉辦小米占卜祭活動，更邀請屏東的族人前來表演勇士舞。
今年小米占卜祭以戲劇方式完整呈現祭儀流程，並由魯凱族耆老杜太郎指導學生們參與訓練。原民局長林日龍表示，族語是文化傳承最重要的基礎，為鼓勵魯凱族與非原住民族的青少年聆聽學習，小米占卜儀式全程以「魯凱族語、漢語」雙語同步進行，更安排學童用族語在活動中致詞，彰顯文化傳承重要性。
此次小米占卜祭的靈魂人物杜太郎解釋魯凱祭典的意涵，他指出，部落每年8月15日舉辦小米祭，象徵當年度的豐收，每戶人家將剩餘的小米與其他族人分享，同時也會製作長形的年糕、團圓糕與釀酒。
在傳統上，小米祭之前會舉辦占卜祭，向祖靈祈求來年豐收與健康，族人會把小米用蕉葉包住，放進坑洞裡以木材、石板壓住後火烤，根據火烤的結果，來斷定未來的運勢。杜太郎解釋，如果烤出來的小米燒焦，則表示將有乾旱；如不熟，則表示有水災；如果出現蟲子，表示族人可能會生病，「要烤得剛剛好才表示會豐收。」
小米占卜祭中也演出男人祭，杜太郎表示，男人祭是屬於男性族人的，女性不得參與，並且要在部落中表現英勇例如狩獵出色的青年，才有資格參加，並以蘆葦草插在頭目的住家來許願，他說，在傳統部落中，家長們都希望男孩子們能參與男人祭，代表期待孩子成為真正的勇士。
（中國時報／邱立雅）