位於嘉義縣的阿里山林場自1963年停止伐木後，轉型為森林育樂場域，林鐵也逐漸轉型為觀光鐵道，去年7月林務局嘉義林管處執行疏伐作業，與林鐵及文資處合作，以水山線鐵道載運柳杉，林鐵及文資處特別在2月底及3月31日疏伐作業最後一次載送木材時附掛SL-31蒸汽火車頭，重現過去林鐵載運木材的經典畫面。
今年2月26日，SL-31蒸汽車頭附掛貨運列車載運嘉義林管處在水山線疏伐的柳杉時，就引發林業、鐵道及文史界熱烈討論，百歲蒸汽火車昨日再次出動，載運最後一批水山線疏伐木，並開行至沼平車站，與停靠該站的SL-24運材展示列車相會，時值阿里山花季，吸引許多民眾捕捉難得的經典畫面。
林鐵及文資處長黃妙修表示，阿里山林場全盛時期，沼平區域是集材地也是鐵路交通樞紐，過去28噸蒸汽機關車行駛到沼平車站後，改以18噸蒸汽機車繼續行駛到眠月線、水山線兩大林場支線，而附掛的SL-31蒸汽火車則是美國Lima公司1911到1915年間製造的28噸SHAY型機關車，早期為阿里山伐木運輸木材使用，可克服山區曲線、隧道及陡坡等崎嶇地形。
黃妙修表示，這條百年林鐵保存登山鐵路完整發展歷程，林鐵也見證伐木產業轉型為觀光產業過程，為推廣「阿里山林業暨鐵道」重要文化景觀價值，林鐵及文資處二度攜手嘉義林區管理處開行蒸汽運材列車，並邀請地方文史工作者及在地居民參與。
（中國時報／張亦惠）