苗栗縣後龍道卡斯族多年來持續爭取原民會認可為第17個原住民族，但因種種因素受阻，在苗栗縣政府原民中心持續推動下，今年原民會終於同意核定「道卡斯族牽田祭文化資產先期調查研究」，計畫經費雖只有35萬元，卻代表道卡斯族爭取正名行動邁出第一步。
道卡斯族是台灣目前仍然存在群聚部落以及文化活動的平埔族，分布在桃園、新竹、台中沿海以及南投縣埔里鎮愛蘭村，其中最主要的族群生活在苗栗縣後龍鎮，舊名為新港社，現仍存在的部落包括有東社、西社及南社，分別隸屬於後龍鎮新民里及龍津里，東、西社相鄰約有1700多人，是道卡斯族現存最大部落。道卡斯族人舊時自稱為「斗葛」，因日據時期日軍強制要求改名為道卡斯族，沿用至今，有許多族人希望正名恢復為「斗葛」。
新港社道卡斯族人多以種稻維生，因此舊時新港社向來在每年秋收後都會舉辦「牽田祭」，傳統牽田祭是由東、西兩社輪流舉辦，除了祭儀以外，還有馬拉松賽跑「mata」。早期的牽田祭是在每年的農曆7月半及8月半各辦1次，但因日據時期日人嚴禁舉行而停辦，至2002年才恢復舉行，改為1年1次，並選定在中秋節舉辦。
道卡斯族恢復舉辦牽田祭後，在新港社族人努力下，持續恢復族語文字，以及相關生活、文化等尋根活動，多次向原民會爭取正名為第17族原住民族，但都因多種因素受阻，族人鍥而不捨，積極推動正名。
苗栗縣長徐耀昌非常重視平埔族群文化發展，期望透過文獻蒐集、田野調查、口述訪談，建立道卡斯族牽田祭完整紀錄，為苗栗新增1項原住民族無形文化資產，讓道卡斯族人能永續牽田祭祭典文化傳承。
（中國時報／謝明俊）