農業缺工嚴重，明道大學農業公費專班與來自東南亞國家的國際學生，為幫助在地有機稻農除草，成立「明道青農助耕團」，並由副校長周建明授旗啟動，助耕團不僅帶著專業，更配置2輛8軌道水田驅動除草機當助手，除草效率要比一般人工快了30倍。
計畫主持人明道大學應用科學院長劉程煒表示，彰化縣目前有機稻田面積約100公頃，因生產過程田間除草的勞力支出相當高，如何降低成本，是當務之急。明道青農助耕團將由學校免費提供機器與專業操作人員，協助鄰近鄉鎮有機稻農提升生產效率及品質，並吸引在地農民轉型投入有機栽培。
劉程煒說，明道大學現有20公頃有機稻田，1年2作，人工除草花費就超過120萬元，如改用8軌道水田驅動除草機，包括人工、維修、油料不會超過10萬元，降低成本看得見，尤其是8軌道水田驅動除草機效率高，1部機器就相當於30個工人。
周建明指出，明道青農助耕團將利用課餘出團，幫助有機稻農除草，他們也將透過操作大型農機具、整地作業，累積實作經驗 。大北斗地區的有機農戶如有需求，都可提出申請。
青農助耕團學生張家翰說，很開心自己是助耕團的一員，他希望所學的專業知識與技術都可以派得上用場，不僅累積自己的經驗，也能協助小農解決缺工的問題。
（中國時報／鐘武達）