人口老化趨勢下，失智者也越來越多，過了65歲，每多5歲，失智症盛行率就增1倍，保養大腦因此成為高齡社會的重要議題。英國過去1項實驗發現，計程車司機腦中的海馬迴會隨著年資變大，原因指向他們天天認路，吸收新知。醫師提醒民眾，終身學習可讓大腦結構改變，即便是老年人也適用，大家不一定都要去當司機，也可學學烹飪、唱新歌、縫紉等。
本報昨與新光醫院合辦「旺旺中時生活講堂-健康系列講座」，邀請新光醫院失智症中心主任劉子洋、精神科病房主任詹佳達分享失智症衛教資訊，幫助民眾找回腦力，獲得民眾的熱烈響應。
失智症是越老越常見的疾病，劉子洋表示，超過65歲，每5年盛行率就會增加1倍，90歲以上的民眾，3分之1都有失智症。詹佳達表示，2021年台灣的失智症患者超過30萬人，預估15年突破50萬人，30年後突破80萬人，民眾可以藉由採取健康行動，來減低失智症的發生率和盛行率。
劉子洋分享一項有趣的實驗，英國倫敦有2萬5000個街道、5萬個地標，平均需耗時3-5年才能考上計程車司機，和醫學專科考試差不多，是全世界最難考上司機的地方。倫敦大學曾對司機測試大腦容量，發現年資越長者海馬迴越大，而海馬迴是負責把短暫記憶轉換到長遠記憶的地方，原因指向他們天天認路，一直都在學習。
由此可見，終身學習可以促進大腦結構的改變，即便是中老年時期也適用。劉子洋表示，民眾不一定都要成為計程車司機，但可學習烹飪、新語言、縫紉，或學唱一首新歌來訓練大腦，讓大腦年輕。詹佳達也提醒民眾，除了終身學習，規律的運動、睡好覺、控制好血壓和血糖，也有助於減低罹患失智症的機率。
（中國時報／林周義）