南非開普敦朝天宮媽祖今年初指示返台到雲林縣北港朝天宮謁祖，廟方一度煩惱沒有航班，沒想到上個月新加坡航空即宣布恢復航班，讓謁祖得以順利進行。開普敦朝天宮董事長韋佑勳6日率團抵達北港朝天宮，這也是疫情爆發2年多來，北港朝天宮首波海外交流，眾人齊禱疫情趕快消退，讓大家能夠安居樂業。
自南非千里而來的開普敦朝天宮進香團，上月14日從開普敦搭機、15日抵台，入境檢疫期滿後展開謁祖準備，昨搭遊覽車前往北港朝天宮，先於北港牛墟整隊，北港朝天宮依古禮出動開路鼓、舞獅、千里眼與順風耳將軍，信眾燃放鞭炮迎接許久未見的「非洲媽祖」。
韋佑勳說，許多南非華僑是媽祖信徒，2001年自北港朝天宮分靈媽祖，成立南非開普敦朝天宮，因開普敦位於2大洋流交會處，遠洋漁業發達，是重要漁業基地，漁民都很感謝北港媽祖能分靈來此看顧。
韋佑勳說，疫情嚴峻時期能回來謁祖是神蹟，今年1月開普敦媽祖突然指示要回北港，所有幹部都嚇一跳，因各航空公司都停飛，根本無班機可搭，但2天後新加坡航空便宣布復飛；此外，台灣疫情管控原為14加7天入境居家檢疫，6月15日返台當天，衛福部即宣布改為3加4天，讓大家有更多時間，準備回祖廟的相關事宜，非常神奇。
北港朝天宮表示，南非開普敦朝天宮2001年成立後，隔年便回來謁祖，之後有數次回北港參加媽祖相關慶典，此次是第2次謁祖行程，也是疫情後朝天宮首波海外交流，面對跨海千里而來的信眾們，大家都非常珍惜這段情緣。
（中國時報／張朝欣）