日據時代東京帝國大學設立台灣演習林，首位主任西川末三從奈良縣引進「吉野柳杉」，1912年在最早在溪頭地區種植，造林地就在米堤大飯店旁；已經110年的祕徑26日揭牌啟用，未來將成為遊客散步的新景點。
溪頭米堤大飯店26日舉行新卸任副總經理交接，及米堤百年祕徑揭牌典禮。卸任副總經理林靜惠任職2年多期間，讓米堤連續2年榮獲全國最美麗的飯店第1名，並通過交通部觀光局五星級飯店評鑑，功成身退。
米堤飯店集團總經理李麗裕表示，西川末三最先將柳杉引進溪頭種植，地點就在米堤飯店下方的「西川造林地」，也是台灣最早的人造林，柳杉獨特的芬多精主要成分為檸檬烯，一般森林芬多精濃度在10-100ppb，而柳杉芬多精最多可達1萬ppb，有助於安眠、鎮定、精神舒緩。
李麗裕表示，米堤百年祕徑步道適合散步休閒，還可以欣賞雄偉的百年柳杉林。溪頭米堤飯店員工有90％來自鹿谷鄉、竹山鎮，凸顯米堤與在地結合，提供就業機會，新任副總經理鄭玉枝也是米堤第一代員工，希望借重她的專業，帶領同仁用心經營，提供旅客一流服務。
（中國時報／廖志晃）