許知遠是大陸著名的知識分子，雖然大學時學的專業是計算機，但畢業後卻以文字維生，他評論時政的文字犀利，直指問題痛處，曾在台灣出版過《未成熟國家》、《極權的誘惑》、《祖國的陌生人》等書，帶領台灣讀者一窺大陸的體制和社會。
作家、書店老闆…多重身分
古人「學而優則仕」，許知遠在新聞出版業累積一定的知名度後，2006年和朋友合夥開了書店「單向街」，受到北京文青追捧，但由於找不到獲利模式，一度經營慘澹。
隨著近年來網路社交媒體的發展，書店除改名「單向空間」外，旗下發展出微信公眾號「微在」、「單讀」APP，許知遠從去年前開始主持網路訪談節目「十三邀」，每季訪談13位不同背景的名人，例如：李安、羅振宇、馮小剛、張艾嘉等人，去年節目已進入第二季。
不論是作家或主持人，批評時政或訪問名人，觀察大陸或台灣，許知遠始終保持知識分子的清醒。以下是許知遠接受本報專訪摘要。
跨界主持節目 機緣巧合
問：你有許多身分，作家、主持人、創業者，怎麼排序？
答：在所有的身分當中，我首先是個作家，觀察並描述事件；其次，我經營「單向空間」這個書店，希望成為持久性的文化機構，並發展出旗下「微在」、「單讀」等APP。
其餘的，例如做主持人，只是因為好玩、基於我個人興趣的延伸，當初會跨界主持節目，純粹是機緣巧合，剛好有個朋友來說服我做這件事，因為可以見到不同的人，和不同的人談話，認識他們、理解他們。我早年也做了許多年記者，習慣採訪各種人。曾幫台灣媒體寫過專欄，也在台灣出過書，和台灣的淵源很深。
我們不懂零售，因此把書店當成內容生產空間，附帶出版自己的雜誌、經營新媒體，相較於一般的書店來說，更像是一家以生產內容作為驅動的公司，創造另外一種經營模式，獲利到今年也逐漸穩定。
寫梁啟超傳記 最新計畫
問：除了主持節目之外，最近有什麼計畫？
答：做網路視頻節目，我只花20％的精力，剩下60~70％的精神在寫一本新書，關於梁啟超的傳記。對於時政的興趣確實沒以前大，我現在的興趣偏向歷史，因為眼前的很多事情和昔日有關，我想了解近代中國的轉折過程，才能更好的理解現在，這也是自我維度的拓展。
對現實的批評，有很多是不斷重複的，因為存在相似的邏輯，對我來說有點厭倦了，我想更多的去探索歷史背景。例如現代中國的建立為什麼這麼困難？原因又在哪裡？梁啟超在清末時面臨的困境，可以作為今日的借鏡。
回到歷史原點 理解困境
問：清末中國所處的環境，可為現代中國提供哪些參照？
答：梁啟超當時是中國最全球化的年代，當時推動全球化的工具，靠著火車、輪船、電報、報紙等新媒體。梁啟超當時是怎麼面對世界的？本來梁啟超想建立現代中國、現代政體，而我們至今仍處於這尚未完成的過程之中，仍然在尋找最適合中國人生活的方式。
現在中國也面臨全球化，我們也面臨著許多困境，當時晚清時是怎麼面對的？梁啟超在思想上、制度設計上，提出了對現代中國的理解。我們仍然在他的影響之下。他們犯的錯誤也好，沒有實現的目標也好，仍然困擾著我們。我必須回到歷史的原點，來理解這一切東西。
問：現在大陸經濟崛起，相較於晚清，有什麼問題要去解決？
答：過去一個多世紀以來，中國獲得某種富強，但富強本身不應該成為一種目的，富強是一個外在的手段，最終應該建立起什麼樣的中國？這是需要很多探討的。中國給外人留下富強的印象，但如果你生活在這裡，會對中國有更多的思考，例如這樣的富強是否可以維持？還是只是暫時的現象？
現在中國的話語權提高，一方面當然和中國的國力提升有巨大的關係，但同時也是美國和西方國家衰退的結果，這些都會影響我們這代人的命題。一戰過後，當時有人預言東方將拯救西方，但這顯然是錯的，歷史有很多微妙的連續性。
(中國時報／藍孝威北京專訪)
對台印象 從充滿好奇到不再興奮
台灣眼光向內 失去向外看能力
許知遠過去10年間曾赴台數十次，對台灣的印象從「充滿好感」到「不再令人興奮」，直指台灣眼光向內，失去了向外看的能力；過去台灣曾是他看待世界很重要的參考點，但現在這個重要性正在慢慢減弱。他認為台灣應該更加開放，才能重新找到生命力，「愈是自我封閉，人才流失的速度反而愈快。」
曾多次赴台交流、考察或是出版新書，許知遠對台灣並不陌生。他坦言，10年前剛開始曾對台灣充滿好感，「是我夢想中的一個地方，包括社會氣氛、人和人之間的關係，但是後來就慢慢感到厭倦。因為台灣變得太向內看了，失去了向外看、有更寬闊視野的慾望和能力，台灣現在已經不再讓我興奮。」
台灣為什麼變得封閉？許知遠認為，台灣昔日的開放，是因為在冷戰格局裡必須對西方開放所造成。現在政治結構發生變化，內部事務成為大家首要關心的事情，加上從90年代開始，台灣精英文化開始瓦解，無法發揮主導力量，導致民粹主義抬頭興起。
大陸經濟崛起，在國際社會上愈來愈有話語權，台灣不論在政治、經濟、文化等各領域似乎逐漸被邊緣化，也擔心人才日漸西進大陸，台灣遲早會被掏空。面對強勢的大陸，台灣還有什麼價值是大家可以珍惜的？
許知遠說，台灣是個自由的空間，但台灣人心態卻沒有那麼自由。「如果環境愈開放、社會愈自信，反而愈不會被掏空；愈是自我封閉，人才流失的速度反而愈快。」
許知遠認為，台灣應該更開闊，引進全世界的人才，如果台灣能藉由開放，兼容並蓄各種文化、各種膚色、各種背景的人共同冒險，相信台灣能夠重新找到生命力。「紐約、倫敦不就是這樣成功的嗎？」
例如台灣去年5月通過同性婚姻合法化，許知遠說，這是一個非常進步的法案，在亞洲地區處於領先地位，「從這裡來看，台灣還是有很大的魅力，生命力依舊很強，對很多人還是很有吸引力。」
對於台灣經濟在80~90年代領先大陸，許知遠說，「這不是常態，而是歷史意外的選擇。如果把心情放輕鬆了，就不會有那麼大的落差感。」他說，從另一方面來看，台灣還是很自由的社會，有不少的文化積澱，大陸暫時仍取代不了。例如台灣可以發展出誠品書店，到大陸開店後也深受歡迎。
(中國時報／藍孝威北京專訪)
堅持知識份子的任性 不斷抛出問題
知識份子、作家、創業者、主持人，集各種身分于一身，許知遠樂於嘗試各種可能。成爲訪談節目主持人，和普通節目不同，許知遠形容自己很任性，沒有迎合觀眾需求來設計主題，只是依照個人的想法去邀來賓，也不關心造成什麽樣的社會影響、誰會來看。但這樣的率性，把「十三邀」打造成大陸去年相當火熱的一檔網路訪談節目。
身爲作家撰寫評論文章，讀者大都認同許知遠既能旁徵博引西方觀點，同時又能深刻分析中國現況。但1年前許知遠開始跨界主持網路深度訪談節目後，許多網路負面評論鋪天蓋地而來，例如最新一季節目中訪問馬東，有網友毒舌形容許知遠是「最令人無比尷尬的公知」。
如果是一般的商業節目製作團隊，看到類似的觀眾反應，可能會要求主持人調整主持風格。但是許知遠沒有，他以一貫的知識份子口吻說，「時代退化了，現在的觀眾被高度娛樂化，有一點質疑的聲音，都被認爲是不正常的。」
許知遠也認爲，被外界誤解是很正常的，「中國過去幾年一直有很大的反智潮流，大家不習慣追問很多問題，也不習慣發出質疑。大家習慣了光滑但沒有內容和態度的談話」，所以一旦被質疑，這些人會覺得尷尬。
許知遠習慣思考、提出問題，任何事情都不應該是理所當然。「只有你在被質疑時，才能更好的表達自己；如果雙方都在很舒適的狀態下，就沒法好好的表達了。」在他的認知裏，他不是爲了節目效果故意製造衝突，也沒有要讓誰感到尷尬，因爲「質疑」向來存在他和別人的談話過程當中。
從作家到主持人，許知遠知識份子的性格不曾改變。他不斷地抛出問題，希望找到讓中國社會變得更好的方法。
(中國時報／藍孝威北京專訪)
- 策畫：謝錦芳、羅印冲
- 執筆：藍孝威