要體驗一個地方的風土民情，最好從舌尖上開始；而新疆國際大巴扎景區正是瞭解新疆最好起點之一。品嘗擁有2000多年歷史的新疆傳統美食─饢，幾乎從看到的到吃的，景區可謂應有盡有。如果幸運的話，不只可在轉角遇到翩翩起舞的維吾爾族少女，或許還可巧遇饢王」身影。
「巴扎」在維吾爾語中就是「集市、市場」意思。而國際大巴扎占地廣大，約10萬平方公尺，足足有14個足球場之大，堪稱是全球最大的巴扎。入口處80公尺高的觀光塔是其最明顯的標誌，配上一旁的二道橋清真寺，讓人立刻可以感受到濃濃的少數民族風情。
景區遊客 創一天30萬
據瞭解，大巴扎附近最初是一個露天的大市場，2003年新疆國際大巴扎落成啟用。國際大巴扎管委會旅遊服務中心主任藺曉軍介紹，景區主要是以民俗特色為主，是全球最大的巴扎。這裡面販賣各種類的新疆乾果、水果、美食，還有少數民族精美手工藝品，及很多具有新疆特色的文創商品。
藺曉軍還稱，景區商鋪目前有1800多家商鋪。2018年8月15日重新開業後，僅一年多累計招待遊客量3800多萬人次，還曾創下一天30萬人次的巔峰數字。夏天平均一天15萬人次，冬季遊客量雖較少，但也有4、5萬人次。
藺曉軍說，夏季的遊客主要是大陸各地的遊客、以及世界各地遊客居多，因為現在交通十分便利，而且景區步行街幾乎是每位旅客來新疆旅遊的第一站。
烤肉攤位熱門 30搶1
烏魯木齊天山區委宣傳部辛銘智介紹，步行街上的花車都是精挑細選，景區內美食街的攤位也是如此；舉例來說，烤肉攤位當時是有30家業者競拚一個攤位，換言之，只有拿冠軍業者才能進來美食街，每一家店鋪都是獨一無二的。
在國際大巴扎內除體驗新疆少數民族風情，或許還可以在觀光塔旁的巴扎廣場遇上翩翩起舞的維吾爾族少女，搭配著伴奏的琴絃聲，讓人大飽眼福與耳福。
不過，來到國際大巴扎最不能錯過的，恐怕就是新疆的傳統美食─饢。景區的導遊說，新疆有句話是這麼說：「可以三日無肉，不能一日無饢」。饢在新疆可以說是各民族的早餐，把饢泡到奶茶中來食用。饢在新疆有2000多年的歷史。在新疆維吾爾自治區博物館裡，有距今1000多年前唐朝的饢。
鹹的奶茶 營養又養生
該導遊還介紹，新疆乾果眾多，所以把這些乾果融入到饢的製作中，所以在新疆可以看到各式各樣口味的。值得一提的是，不同於台灣人習慣喝的甜奶茶，新疆當地的奶茶則是「鹹」，既營養又養生。
而曾經獲獎無數的「饢王」努爾麥麥提‧拜科日表示，自己製作饢已經有20年的時間了，從15歲就開始學習製作饢。談及饢好吃的祕訣，努爾麥麥提也不吝分享稱，主要是製作的原料好、製作的速度快。而從和麵開始算起，他一個小時就可以製作90多個饢。
此外，國際大巴扎裡最常見的還有販售乾果的攤商。由於新疆氣候乾燥，早晚溫差大，日照時間長，十分適合種水果生長，品質極佳，水分和含糖量很好，品種也相當多，製成乾果更是令人垂涎三尺，不少台灣遊客來此，總要買個幾包乾果帶回去。（記者／陳柏廷）