「人民幣國際化」是大陸推動非常久的議題，最早可以追溯到2006年，人民銀行即指出人民幣國際化可提高大陸的國際地位與競爭力，強化在國際經濟的影響力與話語權。2008年金融海嘯後，美國、歐洲與日本相繼實施的量化寬鬆（QE）政策使得美元、歐元與日元的價值大幅下降，大陸的外匯儲備遭受相當的損失與風險，因此更為積極的推動人民幣國際化。
然而2015年後人民幣國際化的進程有明顯變慢的趨勢，無論是以中國銀行的跨境人民幣指數（ORI）或中國人民大學人民幣國際化指數（RII）來看，2014年前上升速度較快，而後停滯或甚至有下滑趨勢。以ORI來看，由2012年第1季的0.32大幅上升到2015年第3季的1.40後，開始下降，2016年第4季降至1.15後才略為回升，2019年第4季為1.35，仍不及2015年第3季的水準。而RII亦是在2015年達到3.6的高點後，快速下降至2017年第1季的1.49，2019年第4季回升到3.03，亦不及2015年的水準。
防被踢出美元交易體系
根據環球銀行金融電信協會（SWIFT）的資料，2020年6月大陸在全球支付貨幣排名中上升至第5名，比重為1.76%，但相對於美元的40.33%、歐元的34.10%與英鎊的7.08%仍有相當的差距，而人民幣國際化這個名詞，近年來提的次數也在減少中。
然而，就在中美貿易戰，開始轉向科技戰甚至是金融戰後，近來大陸愈來愈多學者與官員重提人民幣國際化，以因應美國對大陸的金融制裁。首先是2019年10月IMF貨幣與金融委員會第40屆部長級會議在美國華盛頓召開，會中原要推動的各國比重改革，計畫將大陸在IMF的比重和投票權從第3名上升至第2名，但因美國的一票否決權而未獲通過。
其次，今年美國一再對大陸進行金融制裁，包括加強審查在美國上市的大陸企業、禁止退休基金投資大陸，並在通過《香港自治法》，賦予美國總統凍結列名官員與機構資產與禁止入境等。而若與列名官員和機構有「顯著交易」銀行亦會受到制裁，形式可能包括限制與美國交易、使用美元結算、高層不能入境美國等。
許多專家因此擔心，美國未來可能會對大陸利用環球同業銀行金融電訊協會（SWIFT）、紐約清算所銀行同業支付系統（CHIPS）與美國聯邦儲備理事會轉移大額付款系統（Fedwire）等系統發起金融制裁，切斷其清算、結算與支付管道，或是凍結大陸所持有的美國公債。
北京智庫中國社會科學院學部委員余永定即指出，大陸可能被踢出全球銀行金融電信協會（SWIFT）美元結算系統，若真是如此，大陸金融將會「核彈級」的攻擊。為了因應美國的金融制裁，人民幣國際化可能是不得不積極推動的選項。
大陸證監會副主席方星海近期表示，大陸多數金融機構及企業國際業務主要依賴美元支付，這套體系是否安全值得擔憂，他表示大陸應做好應對準備，未來10年加速推進人民幣國際化。
加速數位人民幣推動
中國人民銀行、發改委等六部委在9月18日公布了《關於進一步優化跨境人民幣政策支持穩外貿穩外資的通知（徵求意見稿）》，9月21日再與外管局推出了《境外機構投資者投資中國債券市場資金管理規定（徵求意見稿）》，取消了單幣種（人民幣或外幣）投資的匯出比例限制，同時在人民幣加外幣同時投資的情況，對外幣匯出比例由110%放寬至120%。可見，大陸正在以加速金融開放的方式，提升其人民幣國際化的程度。另外，數位人民幣亦是推進其人民幣國際化重要的手段，大陸已開始加速數位人民幣的推動。以「數位貨幣與電子支付」（DC/EP）的概念提出人民幣數位化的作法，有助於擴大人民幣的國外影響力，強化人民幣國際化的深度，例如運用到一帶一路沿線區域來提高人民幣的滲透度。
雖然短期人民幣相對於美元而言，國際化程度遠遠不及，但面對美國來勢洶洶的金融制裁，長期大陸勢必要預做準備，降低對美元的依賴，人民幣國際化是一條無法回頭的路。
（文／吳明澤）