由於圓周率的近似值是3.14，因此聯合國教科文組織訂定每年3月14日為「國際數學日」。國內數學界昨天在國立台灣科學教育館慶祝「國際數學日」，並邀請全台共有152所學校超過1萬名師生一起響應做布豐投針實驗，算出圓周率分別是3.1418及3.1372，已非常接近正確數字。
響應國際數學日，全球數學界最近辦了許多慶祝活動，在台灣，科教館與中華民國數學會等單位合作，昨天現場除了擺設包含七巧板、跳棋等童玩攤位外，更有與藝術結合的碎形多面體集體創作活動、《玫瑰的數字》音樂劇演出及數學魔術等跨領域表演內容，讓民眾了解數學和生活的關聯。
許多人都知道園周率是3.14或3.1415…，但圓周率到底是什麼？為什麼叫圓周率？一般人往往不知其所以然。中華民國數學會理事長李瑩英認為，如何引發學生的學習興趣及動機，才是提升國內數學素養的關鍵。台灣數學史教育協會理事長洪萬生則說，圓周率是小數點以下無限延續的無理數，所以有人形容，真愛就像圓周率，真實、無理及永無止盡。
中興大應用數學系助理教授陳宏賓表示，在各項國際評比中，台灣學生的數能力總是名列前茅；但進一步了解卻發現，他們喜歡數學的程度跟其他國家相比則是處於墊底位置。國內數學界希望透過各種科普活動引導學生喜歡數學，而不是為了考試才把數學學好。
昨天下午3時14分15秒，在科教館現場重現18世紀法國博物學家布豐（Comte de Buffon）與朋友們一起做的投針實驗，用投擲竹籤的方式，仿照當年科學家的實驗步驟，逐步驗證出圓周率的近似值。
布豐投針實驗很簡單，大家一起把竹籤撒在畫了許多等間距平行線的紙上，透過計算針落下時與這些線相交的機率，就能求出圓周率。
現場實驗中，民眾共投出2867支竹籤，在紙內與線相交有1731支，還有39支跑到紙外，依公式算出來的圓周率是3.1418。如果彙整全國152所學校超過1萬名學生參與的布豐投針實驗，總共投出31萬8456支竹籤，在紙內與線相交的有19萬2472支，算出來的圓周率是3.1372。
（中國時報／林志成）