世界衛生組織（WHO）歐洲辦事處主任克魯格（Hans Kluge）23日表示，Omicron變種病毒已把新冠疫情大流行推到一個新階段，並可能使歐洲的疫情走向終結。不過，他也強調，現在就把新冠大流行視為一種地方性流行病（endemic）仍言之過早。地方性流行病係指，在部分地區小規模爆發的流行病，又稱為「風土病」。
克魯格向法新社說，歐洲正步向大流行最後階段（pandemic endgame）的說法或許是可信的。他指出，到了3月，可能有60％的歐洲人都已感染Omicron，這波疫情一旦消退，「我們將會有幾周甚至幾個月的全球免疫期，這可能得歸功於新冠疫苗，或是因人們感染新冠後產生了免疫力，以及季節轉變降低了傳播風險」。雖然病毒可能在年底前捲土重來，但不一定再是大流行。
上周，WHO非洲區域辦事處亦表示，自Omicron主導的第四波疫情達到峰值後，該區域的確診病例數急劇減少，死亡人數也首次下降。不過，克魯格強調：「很多人都在討論新冠成為地方性流行病，但地方性流行病是可預測它將在何時發生的。這個病毒（新冠）已經多次讓我們措手不及，我們還是必須非常謹慎地看待它。」
白宮首席防疫專家佛奇23日接受美國廣播公司（ABC）採訪時，同樣表示樂觀。他說，「我們當然要保持謹慎」，但是「如果美國東北部病例數減少的趨勢能夠持續，我相信你會開始看到全國的疫情好轉」。
佛奇認為，疫情正朝正確方向發展，其成效部分取決於疫苗接種率。他預料，全美因感染Omicron而病例激增大多數州份，將於2月中旬達頂峰。
不過，佛奇又談到將來與病毒共存的長期計畫。他稱，最好的情況是「控制」病毒並學會與之共存，而所謂控制並不意味「清除」病毒，而是讓病毒維持在一個較低的水平，同時不會影響社會秩序。
（旺報／王嘉源）