少子化衝擊下，嘉義縣109學年度國小新生數2673人，較108學年度大減481人，有3所偏鄉小校因此招不到小一生，5校僅1名新生報到，至於國中新生也少了384人，考量恐衍生教師超額問題，縣府教育處新學年直接將國中編班從每班30人直接降至28人，不過總班級數仍比前一學年度少32班，整體來說，國中小學生數正逐年遞減中。
小一新生掛零的學校分別為梅山鄉瑞里國小、太和國小和番路鄉大湖國小，其中太和國小已連續兩年未招到新生，目前全校國小生21人，畢業生離校後，剩下3個班15個孩子，大湖國小3名畢業生離校後，全校剩10人，規模更迷你；至於瑞理國小則是創校94年以來，第一次捲入零新生浪潮。
新生1人小學包括即將被裁併校的義竹國小頭竹分校，以及中埔鄉大有國小、梅山鄉太興國小、仁和國小、竹崎鄉光華國小等共5校，儘管少子化衝擊愈演愈烈，國小招生不易，仍有學校一年級新生數較二年級舊生數增加，且數量多達34校，又以義竹國小最為明顯，新生數大幅增加9人。
教育處長陳添丁表示，國小學生數年年減少，教育處每年都會檢討，今年原本有8校列入裁併校名單，但綜合考量後，只選定距本校才2、3公里的頭竹分校進行整併，不過地方有意見，近期會再辦公聽會，只是緩衝期頂多1年，最晚110學年度，頭竹分校就會走入歷史。
陳添丁說，教師超額與減班有聯動性，所以國中編班已降低人數到28人，可有效紓解教師超額壓力，且為吸引學生就讀，縣府新核定東石、朴子、民雄、新港、義竹等國中新設藝術才能班，希望透過學校特色營造，把學生留在嘉義縣。
（中國時報／呂妍庭）