針對美國宣稱已將中國列為「首要挑戰」並會做出可信威懾，及北約個別國家宣布將派遣軍艦到南海實施「航行自由」行動一事，大陸國防部新聞局副局長、新聞發言人任國強25日在例行記者會表示，中國無意挑戰誰，但誰的威脅也沒用；南海根本不存在所謂航行自由問題，有關北約國家不要無事生非、製造麻煩。
美國白宮日前發布《臨時國家安全戰略綱要》稱，中國是唯一具備經濟和軍事等實力挑戰現行國際體系的國家，美國國防部將中國列為「首要挑戰」；美國防部長奧斯汀訪問日韓時也表示，將對中國或任何想與美國較量者做出可信威懾。
任國強就此表示，美方言論充滿冷戰思維，這種製造敵人、渲染威脅的套路，反映美方頑固霸權心態、奉行叢林法則及危險的對華誤判，既不符合事實，也不符中美兩國及世界共同利益，中方堅決反對。
任國強說，中國無意挑戰誰，但誰的挑戰也不怕；中國不想威脅誰，但誰的威脅也沒用。中國有發展壯大的權利，有自主選擇道路的自由，也有防禦自衛的能力，任何人任何勢力都不能阻擋中國人民實現更加美好生活的前進步伐！中國軍隊維護主權、安全、發展利益的決心堅定不移，能力始終都在！
對於法國海軍兩艘艦艇於近日完成在南海地區巡邏，英國也宣稱年內將派遣伊莉莎白女王號航母前往南海，德國也計畫今年8月派軍艦赴亞洲。任國強表示，密切注意有關動向。當前南海局勢總體穩定，根本不存在所謂航行自由問題。地區國家和國際社會都看得很清楚，南海面臨的安全風險主要來自域外。希望有關國家不要無事生非、製造麻煩。
任國強強調，今日之世界已不是百年前的世界，今日之中國也不是百年前的中國。中方一貫尊重各國依據國際法在南海享有的航行和飛越自由，但堅決反對以此為藉口危害沿岸國主權和安全。
（中國時報／張國威）