「碰！碰！碰！」起馬炮鳴三響，大甲媽起駕了！9日深夜11時5分，大甲媽鑾轎在逾10萬名虔誠信徒跪拜簇擁下，浩浩蕩蕩展開9天8夜進香遶境。前總統馬英九、台中市長盧秀燕、國民黨主席江啟臣及鎮瀾宮董事長顏清標等人扶轎恭送媽祖出城，大甲街道萬頭鑽動，絲毫不受疫情影響，熱鬧宛如不夜城。
蔡盼像去年一樣 做好防疫
顏清標昨主持祈安大典及上轎典禮，蔡英文總統3時依序恭請正爐媽、湄洲媽以及副爐媽等眾神出神龕，立法院副院長蔡其昌、內政部長徐國勇陪同。台中市副市長黃國榮、中廣董事長趙少康5時恭請媽祖上轎，而國民黨前主席朱立倫也提前到鎮瀾宮參拜。
蔡英文致詞表示，希望今年像去年一樣做好防疫，讓遶境活動平安順利，台灣因嚴重乾旱，台中分區限水造成大家不便，政府會全力調度。蔡英文隨後於6公尺高的媽祖天燈題字，祈願「天降甘霖、風調雨順、國泰民安」，祈福天燈晚間7時冉冉升空，照亮大甲夜空。
深夜11時，鐘鼓號角齊鳴，信徒雙手合十跪送媽祖，鑾轎緩緩移出廟埕，接著炮聲震天響，在百萬煙火燦空下，恭送大甲媽祖出城。9天8夜進香遶境行程途經台中、彰化、雲林及嘉義共170間宮廟，全程約340公里，鑾轎預計10日駐駕彰化市南瑤宮，11日西螺鎮福興宮，12、13日新港奉天宮，14日起程回鑾，18日晚間回駕鎮瀾宮，預估吸引60萬人次追隨。
南瑤宮遶境 唯一進香潦溪
顏清標指出，為落實防疫，宣導不鑽轎腳，但身體不舒服及坐輪椅者會適當開放，也請託點心站取消大鍋菜，改供盒裝飲食。而有感於許多人爭搶壓轎金當平安符，今年彰化縣府特別在香案前準備壓轎金，12日下午1時起、在彰化縣各戶政事務所及縣政府服務台開放索取，總共2萬份，送完為止。
此外，全國唯一進香潦溪的彰化市南瑤宮媽祖笨港進香也將於18日展開，為期8天7夜，行經3縣市、25個鄉鎮市，來回近300公里，南瑤宮主委、彰化市長林世賢表示，今年進香預計21日上午在笨港天后宮「換龍袍」，23日晚上7點從濁水溪南岸雲林縣莿桐鄉、涉水潦過濁水溪，目前除媽祖會信眾，已有上萬民眾報名，今年完成潦溪信眾將獲頒南瑤宮聖將軍虎爺平安符。
（中國時報／陳淑娥、王文吉、吳敏菁）