蔡英文總統宣告任內首宗特赦案，讓原住民王光祿免除刑罰執行，這是時隔14年後，中華民國總統再度使用特赦權，也是史上第7次，連同過去合計有53人獲特赦，其中多數是政治犯或良心犯，以尊重原住民傳統、促進族群主流化發展為理由則是第一次。
憲法賦予總統特赦權力，在中華民國歷史上，蔣中正、李登輝、陳水扁和現任蔡英文，四任總統共宣告7次特赦。
僅免坐牢不代表沒犯罪
依《赦免法》第3條，受罪刑宣告之人經特赦者，免除其刑之執行，獲赦者不用再坐牢，但不代表沒有犯罪，如果之後再犯罪，就算累犯。2007年陳水扁任內特赦的「白米炸彈客」楊儒門，和這次特赦用土造長槍獵捕野生動物而觸法的原住民王光祿，都是一般特赦，即僅宣告「免除其刑之執行」。
但情節特殊者可以宣告「罪刑無效」，回到沒有犯罪狀態。歷史上這類特赦僅兩次，一次是1990年5月20日李登輝特赦美麗島事件的呂秀蓮、陳菊、姚嘉文、黃信介、張俊宏、林義雄、施明德、許信良、林弘宣等9人。另一次則是陳水扁2000年12月10日特赦冤獄平反的蘇炳坤。
第一位特赦對象張學良
我國歷史上首次被總統宣告特赦的是西安事變中的「少帥」張學良，當時他「兵諫」挾持蔣中正，要求立即停止剿共投入抗日，張之後遭判刑10年，5天後獲特赦，但此後長達半世紀都遭到軟禁，直到李登輝當總統後才解除，赴美過完餘生。
陳水扁是歷任總統中，任內使用特赦權和特赦人數最多的總統，除楊儒門、蘇炳坤，還有因宗教因素拒服兵役的19名「良心犯」，及工運分子曾茂興。
馬英九擔任總統時，因貪腐案入獄的陳水扁，外界曾呼籲比照張學良模式給予特赦，但馬8年任內並未執行過特赦權力，蔡英文上任後，各界也多次籲請特赦陳水扁，至今也未如願。
（中國時報／崔慈悌）