中國大陸國家航天局22日宣布，祝融號火星探測車已安全駛離著陸平台，到達火星表面「開始巡視探測」，成為史上第二個將探測車開上火星與運作的國家。
大陸國家航天局消息指出，根據遙測數據判斷，5月22日10時40分，「祝融號」火星車已安全駛離著陸平台，到達火星表面，開始巡視探測。央視新聞發布的影片顯示，祝融號探測車沿著軌道駛向火星地表。
據報導，探測器自2020年7月23日發射以來，在地球-火星轉移飛行、環繞火星軌道運行期間，環繞器配置的中分辨率相機、高分辨率相機、礦物光譜分析儀、磁強計等7台科學機器陸續開機探測，獲取科學數據。
報導指出，火星表面工作期間，祝融號火星車將按計畫開展巡視區環境感知、火星表面移動和科學探測，通過配置的地形相機、多光譜相機、次表層探測雷達、表面成分探測儀等6台機器，對巡視區開展詳細探測。同時，環繞器將運行在中繼軌道，為火星車巡視探測提供穩定的中繼通信，兼顧開展環繞探測。
天問一號任務的科學目標則是研究火星形貌與地質構造特徵、火星表面土壤特征與水冰分布、火星表面物質組成、火星大氣電離層及表面氣候與環境特徵、火星物理場與內部結構等。
「天問一號」探測器於15日火星登陸，然而中國國家航天局19日才公布探測器登陸過程兩器分離和登陸後，祝融號火星車拍攝的照片，並於22日才傳回影片。中國國家航天局探月與航天工程中心專家表示，這是因為距離太遠。
專家解釋，火星與地球的最遠距離約4億公里，而無線電波是以光速傳播，信號能量的衰減與傳播距離的平方成正比。祝融號現時距離地球約3.2億公里，由於距離太遠，地球也只能收到少量數據，因此只可將最重要的信息傳回。
（旺報／張國威）