美國國會研究處（CRS）一份報告顯示，美國海軍將在10年內開始採購下一代攻擊潛艦SSN（X），這種新潛艦的重心將由支援陸上戰爭，轉移為和水面與水下敵方艦隊戰鬥。
美國《大眾機械》網與《國防郵報》報導，新潛艦設計的重點，在於抵禦戰力相近的敵國所構成的威脅，並搶占水下優勢。目前美國海軍的攻擊潛艦隊中，除了「洛杉磯級」與「海狼級」外，還有正在打造的最新型「維吉尼亞級」攻擊潛艦。美國當初會在911恐攻的背景下打造維吉尼亞級潛艦，目的在於結合可負擔得起的平台和可接近海岸的潛艦，支援陸上戰爭。
由於中國海軍在承平時期空前擴張並現代化，加上俄羅斯採用新型攻擊與飛彈潛艦，促使美國海軍著手研製SSN（X）。這款新潛艦猶如海狼級潛艦般，將針對直接攻擊敵方潛艦與水面艦而打造。
潛艦若要以和別的國家海軍戰鬥為重心，就需要維吉尼亞級潛艦所欠缺的特性，除了要有能極度深潛的堅固船體外，還要有更多魚雷發射管和更大的內置魚雷/飛彈彈艙。此外，它的體型很可能較大，以作為無人潛航器的母艦。
美國海軍估計，新潛艦的造價1艘約為58億美元（近1602億台幣），不過按照國會預算處（CBO）估計，1艘造價將達62億美元（約1713億台幣）。
在2020～2049年的30年造艦計畫中，美國海軍想要有66艘核動力攻擊潛艦（SSN），並期望能在2031年前接收第一艘SSN（X）。而在接下來2年間，海軍可望美年採購一艘SSN（X）和兩艘維吉尼亞級潛艦。到2034年時，他們就不會再買維吉尼亞級潛艦，並將加倍採購SSN（X），直到2048年。
（中國時報／楊幼蘭）