搭載大陸「神舟十二號」載人太空船的「長征二號F」遙十二運載火箭，17日早上在酒泉衛星發射中心成功發射。「神舟十二號」於當天下午與大陸太空站「天和核心艙」成功對接，將聶海勝、劉伯明、湯洪波3名大陸太空人送入太空，這是大陸太空人首度擁有自己的太空站。3人預計將執行3個月太空任務，在10月1日大陸國慶前返回地球。
大陸首座專屬太空站
這是大陸載人航天工程立項實施以來的第19次飛行任務，也是進入太空站階段的首次載人飛行任務。神舟十二號太空船當日上午9時22分發射入軌後，於當日15時54分，採用自主快速交會對接模式，與天和核心艙對接成功，整個交會對接過程歷時約6.5小時。「神州十二號」與「天和核心艙」及此前已對接的「天舟二號」貨運飛船一起構成了3艙（船）組合體。
在自主對接過程中，由於地外光線太亮，導致「神州十二號」的攝影機出現了2個「天和核心艙」的光影，聶海勝因此向地面指揮中心提問：「上下兩個鬼影，哪一個是真的？」待為攝影機調光後，多出的下面光影消失，「天和核心艙」實體在攝影機中出現，方才順利完成對接。
3名大陸太空人將在天和核心艙在軌駐留3個月，展開機械臂操作、出艙活動等工作。由於大陸太空站仍在初期建造及運營階段，若發生較嚴重危險時，大陸也已備好第2發火箭進行救援。往後大陸的太空任務都將採取「發射1發、備份1發」的應急救援值班模式，最快10天內就能準備好發射，第2發的值班火箭將在發射陣地豎立半年之久。
黨支部升空引發熱議
此外，由於3位大陸太空人聶海勝、劉伯明、湯洪波均為中共黨員，而根據《中國共產黨支部工作條例》第4條規定：「凡是有正式黨員3人以上的，都應當成立黨支部」。
知名微博博主、大陸商務部國際貿易經濟合作研究院研究員梅新育就此發文稱，中國太空站已具備設立第1個太空黨支部的條件，據聞該支部已萬事俱備，只欠升空；另有知名軍事微博博主「迷彩虎」發文稱，「（中共）建黨百年最好的禮物，就是黨支部送上天」，引發大陸網友關注及熱議。而按照駐留太空3個月時間計算，出發時迎七一黨慶，返地球時迎十一國慶，勢必為大陸2個愛國慶典創造「良好氛圍」。
（旺報／張國威）