美國總統拜登於沙烏地阿拉伯時間15日晚，抵達沙國第二大城吉達。拜登此行旨在「重置」陷於低潮的美沙關係，預計亦會觸及石油增產乃至人權議題。而在拜登訪沙前，以色列傳出「不反對」將紅海兩個戰略小島移交給沙烏地，沙烏地也釋出善意，宣布向以色列航班開放領空，為以沙兩國關係正常化跨出重要一步。
以色列匿名高層官員14日表示，以國「不反對」將紅海的蒂朗（Tiran）和塞納菲爾（Sanafir）等兩島移交給沙烏地。這兩座島目前歸埃及所有，而開羅於2016年就同意將兩島交給利雅德，以換取財政支援。不過，根據1979年《以色列-埃及和平條約》的條款，須經以色列簽署後才能移交島嶼主權。
沙烏地14日晚上則宣布，將向「所有」符合飛越沙國領空條件的航空器開放領空。而以色列代總理拉皮德15日證實，沙烏地已宣布向以國航班開放領空。他還稱，以沙美三方為此經歷了「漫長而祕密的外交」。另據美方透露，沙烏地也將允許以國穆斯林乘搭包機直飛到沙國聖城麥加，參加年度朝覲活動。
美國國安顧問蘇利文形容此為沙烏地的「歷史性決定」。他說，這是拜登基於外交原則，與沙烏地政府進行多個月磋商後，在他啟程訪沙時取得的重大成果。美國近年來極力推動阿拉伯國家與以色列媾和，但沙國政府一直堅持阿拉伯聯盟數十年來的立場，在以巴衝突未解決之前，不與以色列建立正式關係。
拜登將在吉達與沙烏地王儲穆罕默德．沙爾曼會面。拜登14日在訪以時表示，不會避談人權問題，並重申他對沙烏地異議記者哈紹吉遇害的立場「絕對」明確。在美國大選期間，拜登曾形容沙國王儲是殺人凶手、沙烏地是「賤民國家」，惟俄烏戰爭爆發後原油價格急升，白宮認為美沙間的能源關係十分重要，因此在國內一片反對聲下，拜登仍要訪沙。
沙烏地是全球最大石油出口國，預計拜登將尋求沙國增產石油，以幫助降低油價。但據信，沙烏地及其他主要產油國短期內幾乎沒有多餘產能。數據還顯示，沙烏地今年第2季向俄羅斯進口的燃油數量翻倍，主要用以發電來滿足夏季降溫需求，沙國可因此留下更多未提煉原油，以更高價格在國際市場上銷售。
（旺報／王嘉源）