教宗方濟各與中國國家主席習近平沒有在哈薩克會面的計畫，反映中梵關係進展受制於中美對抗，在北京把反對外部勢力干涉、西方價值滲透列為對外交往的首要原則，中梵達成主教任命協議後，中方已不把雙方建交列為頭號考量。
中梵關係發展，與民進黨上台關係不大，重點是方濟各與習近平兩人的性格使然。習近平重視宗教與心靈的力量，他於2014年在聯合國教科文組織演講時，提到佛教的力量，在對台工作也說要注重兩岸人民的心靈契合。出身耶穌會的方濟各就任教宗後，一再對中國伸出橄欖枝，2016年10月接見中國代表團，收下習近平送的唐朝基督教重要文獻「大秦景教流行中國碑」拓本，與帶團的中國官方主教合照等。
中共部委間對中梵建交向來有不同意見，爭辯激烈，涉外部門對此持歡迎態度，因為可以把中華民國在歐洲唯一的邦交國拿下，也代表中共政權獲得西方價值的認可；中共統戰部則向來反對，天主教在其他國家替不公義發聲，撼動當地政權案例不少。
習近平首個任期，在他與教宗兩人獨排眾議下，雙方談判建交進展迅速，並於2018年達成主教任命協議，也是在當年，美國對中國發動貿易戰，走向全面競爭，美方更塑造中美是西方民主價值與威權的制度之爭，反對外部勢力干涉內政、西方意識形態滲透成為北京首要考量。一旦中梵建交，北京勢必做出一定程度妥協，包括教宗訪中、教廷人士穿梭中梵之間將成常態，此門一開，就關不上，這讓反對中梵建交聲浪在中共黨內占上風。
方濟各在此行搭機前往哈薩克途中，在專機上回答隨行記者是否會在努爾蘇丹見習近平時則回答：「我沒有關於那件事的任何消息。」但他也強調，「我向來準備好前往中國」，代表教宗對於到大陸傳教，仍是態度積極。
2019年3月習近平訪義大利時，方濟各為安排「習方會」還空出3天行程，但最後中方取消，顯見習近平對雙方建交一事態度已趨於保守。一冷一熱之間，中梵在達成主教任命協議後，雙方關係能否更進一步，關鍵不是在上帝的意旨，而是世俗的國際現實。
（旺報／連雋偉）