俄羅斯、中國於2月17日至24日參與南非主辦的「煙霧（Mosi）2023」三國海上聯合軍演，而俄羅斯在此次演習派出其搭載最新型極音速飛彈、極具對抗西方象徵性意義的戈爾什科夫海軍元帥號巡防艦參演，引發各界關注。
這是繼2019年首次舉行「煙霧」聯合演習後，南非與中俄三國第二次舉辦聯合演習，外界擔心該軍演將向「常態化」轉變。演習區域在南非沿海從德班（Durban）港到理查茲德（港）灣（Richard Bay）一帶面向印度洋的海域。演習項目包括遇險船隻救援、海上搜索和海上火砲射擊、部隊保護和防空演習等。
俄羅斯官方通訊社塔斯社援引俄羅斯國防部消息人士的話說，裝備有新一代極音速巡弋飛彈的戈爾什科夫海軍元帥巡防艦將前往敘利亞塔爾圖斯補給後，然後參加2月底與中國和南非海軍的聯合演習。這是俄國官方首次正式提及搭載「鋯石」（Zircon）極音速飛彈的戈爾什科夫海軍元帥巡防艦參與國際軍演。
「鋯石」飛彈的飛行速度達音速9倍，射程超過1000公里，與2019年開始部署的「先鋒」極音速滑翔載具，構成了俄羅斯極音速武器庫的核心。「鋯石」在去年測試時曾從巴倫支海的一艘船上發射，精確打擊了白海（White Sea）的一個目標。
儘管俄軍不可能在與中國、南非的聯合軍演裡發射「鋯石」極音速飛彈，但搭載該彈的戈爾什科夫海軍元帥號已成為俄羅斯向國際「秀肌肉」，及表達俄羅斯不會在烏克蘭特別軍事行動中退縮的象徵。該艦才於1月時應俄羅斯總統普丁的要求，在挪威海進行防空演習。
南非在俄烏戰爭、中美競爭的敏感時刻主辦軍演，並邀請中俄參加的態度引發國際質疑是否是在西方及中俄陣營之間「選邊站」？但上海政法學院政治學系教授倪樂熊分析指出，南非打俄羅斯和中國的牌，是試圖在與美國打交道時獲取更多籌碼，南非希望從華盛頓獲取更多的金融支持，以重振其動蕩不安的國內經濟。
倪樂熊認為，中國和俄羅斯都很高興接受南非邀請，因為北京和莫斯科都是美國的主要敵人。這次三國聯合海軍軍演是中俄與美國持續對抗中的一個「政治秀」。中國和俄羅斯並不會因此在印度洋獲得任何實際軍事影響力。(旺報/張國威)