馬勒斯告訴《ABC》著名政論節目「內幕」(Insiders)主持人史比爾斯(David Speers),中國快速的軍事擴張「形塑我們身處的戰略格局」,AUKUS潛艦將捍衛澳洲在南海的貿易與航行、飛行自由。史比爾斯向馬勒斯確認,澳洲是否有明示或暗示同意與美國「交換條件」(quid pro quo),馬勒斯回應:「答案是當然沒有。當然沒有。也沒人試圖這麼做。」他說:「我聽過幾位名嘴的臆測,那完全是錯的。我要清楚表明,在2030年代初,第一艘維吉尼亞級潛艦掛上旗幟的那刻起,這艘潛艦就完全在澳洲政府的控制下。」