美國中央情報局長（CIA）伯恩斯上月曾經祕密前往中國訪問，與中方情報官員會談，並強調雙方情報機關維持溝通管道暢通的重要。這也是中美年初偵察氣球案以來，訪中的美國最高級官員。美國總統拜登派遣他最信賴的高層官員之一訪中，表明對美中關係的關切。
率先披露這一消息的英國《金融時報》引述五位知情人士稱，曾經擔任美國副國務卿的伯恩斯經常臨危受命前往海外從事敏感訪問任務；例如代表美方與阿富汗塔利班對話。伯恩斯此行是5月在拜登出席七國集團峰會前赴京。2021年3月出任中情局長的伯恩斯也是美國歷史上首位擔任中情局長的職業外交官。
一名知情的美國官員也向美國之音證實上述消息。近期拜登政府一直推動美中高層官員互動，以為激烈競爭的美中關係加裝「護欄」，但中方對此興趣不大。伯恩斯也成為美國副國務卿雪曼2021年11月訪問天津後，拜登政府訪中最高層級官員。
《金融時報》指，拜登也曾在2021年11月派遣伯恩斯訪問莫斯科，警告俄方官員不要入侵烏克蘭，但俄羅斯仍於3個月後大舉入侵烏克蘭。知情人士亦稱，拜登去年也曾派遣伯恩斯前往美國國會試圖勸說時任眾議院議長裴洛西不要前往台灣訪問，但無功而返。
今年2月中國高空偵察氣球進入美國領空遭到美軍擊落，使兩國關係進一步惡化。美國國務卿布林肯雖然當時宣布推遲原定對中國的一次訪問，但後來希望重新安排訪問的願望一再遭到北京的冷落。
德國馬歇爾基金會中國問題專家葛來儀說，作為一位經驗豐富的外交官和高層情報官員，伯恩斯特別適合從事能為實現拜登政府為關係加裝底線的目標做貢獻。
此外，美國財政部2日稱國際事務副部長尚柏格（Jay Shambaugh）與中國新任駐美大使謝鋒會面。美財政部會後聲明稱：「會晤是坦率的、建設性的，延續保持開放的溝通渠道和負責任管理雙邊關係的持續努力。」
尚柏格談到美國關注的問題時，強調世界最大的兩個經濟體在全球金融問題上密切合作的重要性。他還強調美中共同努力解決全球問題的重要性。
美中在經濟層面的接觸最近有所增加，上周，美國貿易代表戴琪和美國商務部長雷蒙多分別會晤中國商務部長王文濤，雙方都就對方的貿易、投資和出口政策表達不滿。美國財政部長葉倫已表態希望今年能訪中，會晤中國新任財政主管、副總理何立峰。(中國時報/林勁傑／綜合報導)