英國政府4日宣布，擬立法逐步禁止年輕世代購買香菸。法律一旦通過，除讓2009年及以後出生的孩子就算未來成年了、終生也都無法買菸外，英國吸菸合法年齡也將從目前的18歲，自法律施行起、逐年調高1歲，以在2040年達成菸品在年輕世代絕跡的目標。
路透報導，英國首相蘇納克（Rishi Sunak）4日在保守黨會議中表示，吸菸導致英國健保體系每年支出170億英鎊（約6670億元台幣），現在將永遠不能合法地賣菸給14歲（及以下）的孩子。蘇納克補充，政府還須解決年輕世代抽電子煙的問題，將針對限制電子煙口味，及監管電子煙相關宣傳的法規展開諮詢。
英國國會將對這項政策進行自由表決，議員可依各自意願投票，不必遵循所屬政黨的政策。若通過立法，英國將成為歐洲首個實施這項計畫的國家。紐西蘭已於去年率先通過同樣的立法，打造未來的無菸世代。
被問及政府原定於本月實施，禁止垃圾食物「買二送一」的政策又被延後了2年，現在卻要禁菸的問題，蘇納克5日告訴英國廣播公司（BBC），吸菸與吃薯片或一塊蛋糕不同，因為它不能成為均衡飲食的一部分，而且吸菸沒有安全評級。吸菸無疑是我們社會中導致死亡、殘疾和疾病的最大的可預防原因。
蘇納克說。每個人都認識到這項措施將是一代人以來，對公共衛生最大規模的干預措施。限制選擇的措施絕非易事，但沒有人會希望自己的孩子或孫子在吸菸的環境下長大。
英國反菸害組織對蘇納克的計畫表示歡迎，認為這些計畫可以加速淘汰吸菸；英國菸草製造商協會（Tobacco Manufacturers Association）則抨擊，蘇納克的計畫是對成年人權利「不符比例原則的打擊」，可能助長香菸的黑市交易。
生產Winston香菸、Golden Virginia捲菸等知名品牌的帝國菸草（Imperial Brands）也警告，這項禁令若實施，恐引發意想不到的後果。販售鴻運（Lucky Strike）、登喜路（Dunhill）等品牌的英美菸草公司（British American Tobacco）則表示，這些提議根本難以執行。(旺報/張國威)