近期蔡英文總統是否登太平島宣示主權成話題，實際上，我國實際控制太平島已經超過70年，然近年爭議再起，主因為菲律賓向國際法庭針對南海主權聲請仲裁。雖太平島未在仲裁範圍，但在該次被判定為礁岩，而非島嶼，致使我方權益遭到壓縮。
南沙群島地處戰略要點，資源豐富，是兵家必爭之地。除了我國以外，中國大陸、越南、菲律賓均宣稱擁有南沙群島主權，馬來西亞、印尼、汶萊等國則主張擁有部分島嶼主權，南海屬其專屬經濟區一部分。
依據中華民國憲法，南沙群島皆屬我國領土；不過目前我國實際控制為太平島及中洲礁，現由高雄市旗津區代為管轄，並由海巡署駐守。
南海主權爭議複雜，菲律賓2013年向荷蘭海牙國際法庭常設仲裁法院，提出南海仲裁案，以否定中國大陸對南海的控制。2016年7月12日仲裁結果出爐，裁定菲律賓勝訴，太平島也被判定為「礁岩」而不是「島」。
由於《聯合國海洋公約法》第121條第3項指出，「岩礁」不能維持人類居住與經濟生活，不應有專屬經濟海域或大陸礁層，因此該仲裁結果等於宣告，台灣在太平島無200浬經濟海域，僅享有12浬領海權益。
2016年1月28日，時任總統馬英九曾登上太平島宣示主權，強調太平島只是岩礁、不是島嶼的說法毫無事實及科學依據，是完全錯誤。他當時指出，我國在太平島長期駐有人員經營及守備，是中華民國在太平島及其周邊行使主權的明證。
不過蔡英文執政8年來並未登上太平島，僅於2016年7月13日，也就是仲裁結果公布次日，至高雄左營登上即將前往太平島巡弋的康定級巡洋艦精神喊話。難怪這次不只在野陣營，也有民進黨立委支持蔡英文登島，宣示主權。（中國時報／李奇叡）