拜登的退選之路
美國選舉史上常有「10月驚奇」現象，會對11月大選選情造成重大衝擊，今年具爆炸性政治事件卻提前出現，上演「7月驚奇」。過去短短25天，美國總統拜登接二連三遭遇打擊，包括災難級辯論、川普槍擊案及自身染疫等，終至擊垮了他，宣布退出2024美國總統大選，並表態支持副總統賀錦麗接棒。
在拜登宣布退選之後，賀錦麗迅速採取行動希望鎖定民主黨的提名，她於美東時間22日11:30（台北時間23:30）在白宮發表談話，這是她競選總統以來的首次公開講話，賀錦麗指出，過去三年多來，拜登總統成就是無可比擬的，拜登的誠實、正直和對家人的承諾，更是令人敬佩。
美東時間21日下午1時46分（台灣時間22日凌晨1時46分），81歲的拜登在社群媒體X平台拋出震撼彈，發表聲明，「儘管我有意爭取連任，但依我之見，我退選並專注於履行剩餘的總統任期，最符合（民主）黨和國家的利益。」拜登補充道，他將於本周稍晚向全國發表談話，說明這項決定的細節。
柯林頓夫婦 發聲明支持賀錦麗
在另一則貼文中，拜登表示，「作為2020年民主黨總統候選人，我的第一個決定是選擇賀錦麗作為競選搭檔。這是我做過最好的決定。今天我將全力支持賀錦麗成為民主黨總統候選人。」他寫道，「民主黨人，現在是團結一致打敗川普的時候，讓我們開始吧！」
這是自1968年以來，美國在任總統首次放棄競選連任。《時代》（TIME）雜誌先前曾在封面簡單下了「恐慌」一詞、敦促拜登退選，而在拜登做出上述宣布的3小時後，《時代》火速更新封面，沿用先前的設計，但右側是拜登正踏出畫面邊緣，僅剩下右腳及背影，左側則是賀錦麗面帶笑容，昂首闊步邁向封面中央。
拜登突然宣布退選後，許多民主黨人旋即發聲支持賀錦麗當黨內總統候選人。前總統柯林頓與前國務卿希拉蕊夫婦也在X上發布聲明說，「現在是支持賀錦麗、盡一切努力讓她當選的時候了。」
歐巴馬、裴洛西等大咖 未表態
然而，並非全部黨內大咖都表態支持賀錦麗。前總統歐巴馬發布聲明稱，「我有非凡信心，我們政黨的領導人將能夠創建一個程序，從中選出一位傑出候選人。」他未指明那會是誰。聲明中談到拜登說，「審視政治形勢並決定將火炬傳遞給新的提名候選人，無疑是他一生中最艱難的事情之一」，但拜登的決定顯示他認為這對美國是正確的。
前眾議院議長裴洛西亦未立即表態支持賀錦麗。美媒上周報導稱，裴洛西和歐巴馬都贊成透過「開放」的程序，來選出接替拜登的人選。參議院民主黨領袖舒默和眾議院民主黨領袖傑福瑞斯，在發布回應拜登退選的聲明時也並未提及賀錦麗。
拜賀團隊 宣布賀為總統參選人
拜登和賀錦麗競選團隊X官方帳號已改名為「賀錦麗總部」，還發布哏圖指拜、賀「共同目標」都是「讓川普承擔責任」。拜賀競選團隊也正式修改向聯邦選委會提交的文件，並宣布賀錦麗為總統參選人，這代表著賀若正式成為總統候選人，便可接收拜賀競選帳戶，該帳戶截至6月底有現金近9600萬美元。
民主黨內人士形容7月前三周的發展為「噩夢」。首先是6月27日，拜登與前總統川普辯論表現奇差後，支持率持續下滑，民主黨人憂心拜登的高齡，也愈來愈懷疑他能否擊敗川普，再當4年總統。歐巴馬、裴洛西、舒默等民主黨重量級人物亦都對民主黨選情表示擔憂。拜登的「大金主」還扣留資金，要求他讓賢。
之後7月13日的一場電視直播中，發生了更為可怕的刺殺川普事件，川普在全世界的關注中「神奇般地」躲過刺殺，右耳見血的他還不屈服地握拳振臂，照片刊出後讓支持者士氣大振。
隨後，拜登17日在拉斯維加斯跑造勢行程時，再次傳出新冠病毒篩檢呈陽性，轉往德拉瓦州的私人宅邸隔離。值此之際，共和黨全代會正在密爾瓦基舉行，川普15日右耳包著紗布現身，受到了英雄式歡迎，當天他還宣布副手搭檔為年僅39歲的俄州聯邦參議員范斯。18日川普站上全代會講台，發表接受黨提名的壓軸演說。
剩107天投票 民主黨整隊挑戰高
距11月5日美國大選投票僅剩107天，但相較於共和黨營造大團結氣氛，民主黨內卻上演逼宮戲碼，終至讓拜登退選，而今民主黨重整旗鼓恐怕難度高。美國媒體和專家認為，拜登退選重塑了今年總統大選的進程和焦點，為選戰注入更多不確定性，兩大陣營的「廝殺」會更加激烈。（相關新聞刊A2、A3、A4、AA2）(中國時報/王嘉源)