美國民主黨總統候選人賀錦麗6日公布其競選搭檔，是60歲的明尼蘇達州州長華茲（Tim Walz）。華茲與賀錦麗互補性強，懂得庶民語言，有助於拉攏農村白人選民，鞏固美國中西部關鍵州「藍牆」票源。
美國副總統賀錦麗敲定華茲為副手人選後，6日晚間在賓州費城天普大學一起首次公開亮相，隨後一同展開造勢之旅，利用5天時間走訪6個搖擺州的7個城市拉票。據報導，民主黨重量級人物、前眾議院議長裴洛西也屬意由華茲出線。
華茲為美國陸軍國民兵軍官退役，當過高中老師、美式足球教練，兩度贏得明尼蘇達州州長選舉。他本來知名度不高，但前總統川普的副手范斯連番高分貝攻擊賀錦麗後，華茲以貼近大眾的俗語「怪」（weird）一詞反擊，迅速引發跨世代共鳴，民主黨內不分輩分跟進喊「怪」，衝高他的全國聲量。
華茲成為明尼蘇達州州長之前，曾在共和黨傾向選區擔任眾議員，證明他對農村白人選民具有吸引力，儘管他在擔任州長期間也支持進步政策，例如提供免費學校午餐和擴大帶薪工人休假等措施。光是去年一年，華茲就簽署了管制槍枝、合法化娛樂用大麻等法律。
美國總統大選有7大搖擺州，為兵家必爭之地，包括賓州、密西根、威斯康辛、亞利桑那、喬治亞、內華達和北卡羅來納。其中賓州、密西根和威斯康辛是所謂的「藍牆」，拜登在2020年拿下這3州成了致勝關鍵，如今賀錦麗也須成功守住這道牆。
藍牆3州皆位於美國中西部「鐵鏽帶」，川普挑選俄亥俄州聯邦參議員范斯作為副手，一個原因就是他出身於沒落的鐵鏽帶，對白人勞動階層具有吸引力。華茲任州長的明尼蘇達州雖是民主黨的傳統票倉，且不屬於鐵鏽帶，但鄰近威斯康辛和密西根這兩個關鍵州。
賀錦麗的競選團隊希望華茲可吸引拜登的基本盤，例如年長的白人選民、郊區女性選民，以及對川普反感、原本不太願意投票給非裔或南亞裔女性的白人男性選民。
不過，共和黨鐵定追打華茲在明尼蘇達州長任內爭議。2020年，非裔男子佛洛伊德在明尼阿波利斯市遭白人警察以膝蓋壓脖子將近9分鐘，導致窒息送醫不治。華茲在佛洛伊德過世後3晚，才派國民兵制止動亂、搶劫和縱火，因而受到質疑。（相關新聞刊AA2）(中國時報/王嘉源)