自民黨前幹事長石破茂，來台訪問3天。（劉宗龍攝）
日本首相岸田文雄14日宣布，不參加自民黨9月總裁選舉，放棄尋求連任首相。對於自民黨去年底爆發的政治募款餐會回扣醜聞，岸田稱「我身為黨魁，承擔責任，毫不猶豫」。至於岸田之後的繼任人選，自民黨前幹事長石破茂在民調上領先，呼聲頗高。
石破茂12日率團來台訪問3天，他昨日在台北受訪表示，參選自民黨總裁必須得到20位黨籍國會議員支持，若有人願意與他一起工作，或願意推薦他，當然非常願意參選。
67歲的岸田昨日召開記者會表示，執政的自民黨去年底發生政治獻金醜聞，已侵蝕公眾信任，他要承擔責任，「最能體現自民黨改變的第一步，就是我的退出」，盼新總裁團結全黨，重新取得國民的信賴。岸田內閣始於2021年10月，未滿3年將謝幕，支持率僅約為20％，黨內有人擔心，在岸田領導下，下屆眾院選舉恐陷入困境，因此有換總裁的呼聲。岸田擔任首相的天數在今年4月，已超越橋本龍太郎，在戰後首相中排名第8。
自民黨內各派系對總裁之位蠢蠢欲動，日媒除點名石破茂，還有現任幹事長茂木敏充、數位大臣河野太郎等人。43歲的前環境大臣小泉進次郎也頗受期待。小泉、石破及河野被日媒稱為「小石河」，3人曾在上次總裁選舉聯手。
岸田在首相任內，致力強化日、美和南韓的關係。為了抗衡中國，岸田於2022年宣布新國家安保戰略，將2023年度起5年的防衛費總額大幅提升至逾40兆日圓，相當於新台幣8兆元多，是此前5年的1.5倍。
石破茂昨在台灣受訪時說，這次訪台並無具體結論，但已就如何確保地區和平穩定，提升嚇阻力等議題交流，希望雙方交流的頻率可提升為數月1次。
賴清德總統13日接見石破茂等人，與會人員透露，賓主盡歡，聊得欲罷不能。隨行的日本前外相前原誠司坦言，原本擔心賴清德有獨立傾向，但是在會談中，賴明確表示願意維持現狀，也願意提升嚇阻力及軍事力量，維持區域的和平穩定，與日本立場一致，他們願意與台灣保持密切溝通。
石破茂2022年來台時曾主張一旦台海發生衝突，在台日僑要有具體的撤僑計畫。對於前首相安倍所稱「台灣有事，日本有事」，是否認同？他僅說，現在全力思考的問題是如何避免此事態發生，若爆發衝突，「也不應該在這裡和大家分享」。石破茂昨已搭機返回日本。（相關新聞刊AA2）(中國時報/王嘉源、蔡宗穎)