荷蘭人號稱「與海爭地」的民族，由於該國26％國土位於海平面以下，他們利用先進的水利技術不斷築堤造湖，但也付出破壞環境、動植物絕跡等昂貴代價。為此，荷蘭近日斥資6000萬歐元（約台幣21.2億元）興建人工群島，讓野生動物回歸原本的棲息地。這也成為歐洲規模數一數二大的野化（rewilding）工程。
5座人工島嶼 搶救生機
荷蘭於1932年在原本與北海相連的須德海（Zuiderzee）興建了一座長29公里、寬90公尺、高出海平面7公尺的攔海大壩，把須德海分隔為鹹水的瓦登海（Waddenzee）與淡水的艾瑟湖（Ijsselmeer）。這項偉大建設不僅阻隔北海、對抗洪水，還造出馬肯湖（Markermeer）等內陸湖泊與海埔新生地，堪稱世界工程奇蹟。然而，數十年之後，用以建堤隔絕馬肯湖與艾瑟湖的沉積物紛紛被水沖走或是沉入湖底，導致湖水混濁，嚴重危及魚類、鳥類、植物及軟體動物的生存。
馬肯湖原本的面積約有700平方公里，可調節其他地區的水位，生態破壞後，變成一片沒有生命的死水。因此荷蘭非政府環保組織「自然遺跡」（Natuurmonumenten）發起募款造島計畫，資金主要來自個人捐款，希望藉由5個島嶼組成新人工群島，讓當地再次恢復生機。
歐洲規模最大野化工程
這5座人工島耗時2年半完工，總面積700公頃，多數地區覆蓋稀疏植被，主島已對外開放，其他4島則保留給野生動植物。荷蘭保育人員唐克表示，「我們不是為造島而造島，而是為了改善整個馬肯湖的生態系統。這裡是歐洲最大的淡水湖之一，這也是歐洲規模最大的復育行動之一。」
承攬造島計畫的Boskalis公司團隊主管克洛斯特表示，全球各地的造島工程大多使用海砂，但他們想出創新工法，用質地介於黏土和沙子間的淤泥打造人工島，並在主島挖出1條長1200公尺的廊道，讓強勁海流帶來的淤泥自然形成沼澤、肥沃土壤等，為候鳥提供覓食地。
該團隊還在主島上興建3座木造鳥類觀測站、守衛亭、12公里長的步行橋及未鋪路面的道路等。去年，島上已能見到生物多樣性增加的初步跡象。據統計，已出現127種植物，多數是經由風力傳播種子後落地生根，還有3萬隻燕子在此棲息。此外，隨著水質改善，水中浮游生物數量遽增，這也讓灰雁、燕鷗、大白鷺和夜鷺等多種水鳥重新現蹤覓食。
荷蘭是世界上最容易受到氣候變遷影響的國家之一，因此國家發起眾多造島計畫。這項專為野生動物設計的工程也十分符合荷蘭人自豪的「上帝創造世界、荷蘭人創造荷蘭」作風。
(中國時報／施施)