太平洋島國諾魯在賴清德當選總統後，突然宣布與台灣斷交，並和中國大陸恢復邦交。對北京而言，是在南太平洋重新取回一個據點，對其在該區域的經略有益；對區域強權澳洲、美國而言，代表中國影響力步步進逼，經營第二島鏈有如芒刺在背；對台灣而言，當地利益遠遠比不上中美澳，且民眾對邦交國減少已經無感。諾魯與我斷交固然讓賴清德難堪，但能避免捲入大國博弈，也許是塞翁失馬。
諾魯斷交 塞翁失馬
隨著中國大陸一帶一路倡議與遠洋漁業的發展，南太平洋的重要性與日俱增。中國近年積極拉攏當地國家，並提供援助計畫，引起美澳兩國不安。2021年11月索羅門群島發生騷亂，中國向該國緊急提供警用物資，並派遣顧問，開啟雙方安全合作。2022年4月中旬，中索兩國外長簽署雙邊安全合作框架協議。西方媒體懷疑其中包含軍事合作的祕密協議，雖然兩國都否認，但引起美澳的嚴重關切，美澳開始強化疏於經營已久的南太平洋諸國關係。
南太平洋諸島是連結南亞與南美的重要通道，冷戰時期，美國為防禦前蘇聯勢力，一直由美國與盟友澳洲、紐西蘭攜手合作共同防禦。1990年代蘇聯瓦解後，美國陸續關閉在南太平洋諸島國的大使館並減少補助，澳洲、紐西蘭更是疏於經營。
如今美國發現中國勢力已進入第二島鏈，開始急起直追。除陸續與太平洋上諸島國恢復使館、建立邦交外，也積極投入資源。拜登政府於2022年9月舉行首屆美國──太平洋島嶼論壇峰會，宣布美國太平洋夥伴關係戰略，承諾為該地區提供8.1億美元的援助計畫。去年舉行的第二屆論壇高峰會上，拜登政府也宣布將要求國會為該地區提供2億美元資金。
2022年拜登政府發起印太經濟架構（IPEF）倡議，斐濟成為第一個加入的太平洋島國。2023年，美國和巴布亞紐幾內亞簽署了國防合作協議 （DCA），共同打擊非法跨國海事活動，美軍可以在巴布亞紐幾內亞政府批准下，使用當地軍事基地。
第二島鏈 大陸布局
澳洲也做出積極反應，2018年澳洲協助斐濟升級軍事設施。同年，澳美同意共同開發巴布亞紐幾內亞的隆布魯海軍基地，搶先中國的投資。美國、澳洲和日本也合作阻止中國在該地區的電信投資。2019年澳洲資助一條連接巴布亞紐幾內亞、索羅門群島和澳洲的海底電信電纜，阻止華為承接該計畫。2020年美國、澳洲和日本聯手為吉里巴斯、密克羅尼西亞、諾魯和帛琉的海底電信電纜提供資金。
除了諾魯，北京已與南太10個島國建立外交關係，並加入「一帶一路」倡議，該倡議促進了中國支持當地的基礎設施發展，大陸同時也是太平洋島國自然資源出口和旅遊業的重要市場。透過外交和經濟接觸，中國大陸已成為該地區的重要參與者。
美國智庫蘭德公司分析師葛羅斯曼去年曾在《外交事務》期刊發表文章，主張美國除結合域內的紐澳盟友外，也應引進英、法、日、印度以及台灣等域外國家的力量，共同對抗中國大陸在該地區的擴張。事實上，南太島國是我國邦交國集中地區之一，台灣長期對該地區提供援助，是除美國、紐澳、日本、中國大陸以外，重要的援助國。但無論就投入資金與戰略價值而言，均難以和中美澳等大國相比，除作為邦交國帳面數字外，實質意義有待斟酌。
諾魯斷交後，我國太平洋友邦僅剩吐瓦魯、帛琉、馬紹爾群島三國，傳出吐瓦魯也可能不保。北京對於台灣邦交國的態度早已擺脫政權合法性爭奪的層次，而進入全球布局與大國博弈。賴清德繼任，兩岸關係恐怕無解，在無法改善兩岸關係，以爭取更多國際空間的情況下，台灣需要新的外交思維。(旺報)