美國麻州綜合醫院21日宣布，該院外科醫師於16日創下先例，首度將經過基因編輯的豬腎成功移植至人體。院方稱利用豬隻器官手術有助緩解器官捐贈供不應求的問題，有朝一日甚至能讓血液透析（洗腎）變成過去式。
現年62歲的患者斯萊曼（Richard Slayman）患有腎臟病末期，腎功能早衰竭。他經歷7年洗腎後於2018年首次接受腎臟移植，移植後腎臟功能逐漸減弱，2023年5月再度洗腎。斯萊曼因洗腎引發併發症，醫師便建議他嘗試豬腎移植。
手術歷經4小時才順利完成，醫師稱患者目前康復狀況良好，最快數日後即可出院。移植後的腎臟已可生成尿液，往後將搭配免疫抑制藥物治療，以防止對豬腎出現排斥反應。
先前曾有將豬腎移植至腦死患者體內的案例，但斯萊曼是第一位接受豬腎移植的活體患者。研究團隊從動物腎臟中移除有害基因，並消滅可能感染人類的病毒活性，又在豬腎中加入人類基因，以提高與人類受體之相容性。
在不同物種間移植器官的技術稱為「異種移植」。以往異種移植手術風險極高，2022和2023年，兩名心臟病末期患者接受豬心移植，但術後兩個月便死亡。
此外，中國空軍軍醫大學西京醫院10日也完成世界首例人體移植基因編輯豬肝手術。主刀醫師、中國科學院院士竇科峰指出，肝臟涉及凝血和免疫功能，結構比腎臟和心臟更繁複，雖然目前豬肝仍無法完全取代人類肝臟，但手術依然有其學術意義。
監管美國器官移植體系的器官共享聯合網路（UNOS）指出，全美有80萬人患腎衰竭，超過10萬人正等待器官移植，其中以腎臟需求最高。麻州綜合醫院指出，單是該院就有超過1400名患者等待腎臟，本次手術可謂異種移植里程碑，為成千上萬仍在等待器官的人帶來一線希望。(旺報/林宛彤)