菲律賓和德國防部長4日於馬尼拉會談後表示，兩國將於年內簽署國防合作協議，強調反對任何通過武力或恫嚇手段單方面在南海進行擴張的意圖，誓言維護印太地區的國際秩序。
兩國紀念建交70周年之際，德國防長佩斯托瑞斯（Boris Pistorius）與菲律賓防長鐵歐多洛（Gilberto Teodoro Jr.）雙方會後發布聯合聲明，承諾強化軍隊培訓和雙邊交流、探索加強軍備合作機會，並強調2016年仲裁即為中菲南海爭議的最終裁決，具備法律約束力。
中國宣稱擁有南海大部分地區的主權，但海牙常設仲裁法院2016年裁決，中國的南海九段線在國際法之下不具效力，意即中方以歷史權利主張的多數區域皆屬公海。
菲律賓持續與多國進行防務合作，德國是合作最久的正式夥伴之一。佩斯托瑞斯強調，國際仲裁法院的裁決仍然有效，沒有任何例外。他表示：「我們正在履行加強海上邊界的義務」，展現出兩國在新一波安全挑戰下深入合作的決心。
鐵歐多洛表示，菲律賓並非挑釁中國，也無意挑起戰爭，但他重申菲律賓認為南海衝突的唯一原因就是「中國非法、單方面試圖霸占大部分、甚至全部的南海海域」。佩斯托瑞斯表示，德國參與印太地區事務並不針對任何國家，僅著重於維護基於規則的秩序，確保航行自由並保護貿易航路。
此外，德國2日加入以美國為首的駐韓聯合國軍司令部，協助維持朝鮮半島的停火狀態，並承諾在戰時保衛韓國。佩斯托瑞斯表示，此舉表明德國深信歐洲安全與印太安全密切相關。
路透社分析，中國一向反對北約與印太國家密切接觸。中國外交部先前批評北約超越區域性防禦組織的定位，到亞太地區誘發衝突對抗。近年來隨中俄威權主義挑釁的升級，北約成員國也逐漸深化與印太國家的合作，強調兩區域密不可分的作用。(旺報/林宛彤)