在美國總統選舉最後衝刺階段，總統拜登次子韓特（Hunter Biden）5日就9項聯邦稅務犯罪指控認罪，避免了其上庭受審令民主黨尷尬的局面。對於令人出乎意料的認罪，韓特說，這是為避免家人在幾個月前因自己在擁槍案被定罪後，再經歷一次痛苦而尷尬的刑事審判。
路透報導，韓特的稅務案在洛杉磯聯邦法院開審，控狀指他2016年至2019年間，未繳納140萬美元稅款，卻把大筆錢花在毒品、嫖妓和奢侈品上。該9項罪名包括3項重罪和6項輕罪，涉及未申報與繳納稅款、規避估稅、報稅不實及造假等。
當法官宣讀9項控罪時，54歲的韓特迅速回應「有罪」，其認罪令人意外。由前總統川普提名出任的法官史卡西（Mark Scarsi）表示，韓特恐面臨最高17年監禁和45萬美元罰款，量刑將在12月16日宣布。
其實，德拉瓦州聯邦地區法院陪審團早在6月11日裁定，韓特在濫用藥物時購買槍支相關3項罪名均成立，這是美國現任總統子女首次被裁定有罪。美聯社稱，韓特恐因非法擁槍案面臨最高25年監禁，他將於11月13日，即美國大選後的一周，面臨這起槍支案量刑宣判。不過外界預估，韓特的刑期可能會縮短，甚至可完全免入獄。
美聯社指出，韓特擁槍重罪被定罪後，已面臨牢獄之災風險，倘若這起稅務案開審，預計將揭露更多「駭人聽聞」的內幕，以及有關韓特海外商業交易的細節。共和黨人或將利用這些內容，試圖將拜登家族描繪成腐敗分子。
拜登在裁決宣布後說，他將接受此案結果，並在韓特考慮上訴的過程中，繼續尊重司法程序。拜登之前曾說，若韓特被判有罪，他不會對予以赦免。
韓特認罪後透過電子郵件發表聲明稱，「我不會讓我的家人遭受更多痛苦、更多隱私侵犯和不必要尷尬。多年來，我讓他們經歷這麼多，但這一次我可以放過他們，所以我決定認罪。」
儘管拜登決定退出2024年總統大選，淡化稅務案的潛在政治影響，但外界預計，若韓特開庭審判，將給拜登在其50年政治生涯的最後幾個月畫上汙點。(旺報/劉詠樂)