美國大選即將到來，密西根、賓州和威州等7大關鍵搖擺州，都是共和黨前總統川普和民主黨候選人賀錦麗必爭之地，兩者均試圖解決選民的經濟擔憂。然而，這些戰場州的選民正被高額的生活成本壓得喘不過氣，當地食物銀行的排隊時間愈來愈長，物資需求水準創歷史新高。
儘管美國工資上漲和失業率有所改善，但許多家庭仍與不斷攀升的生活成本苦苦奮鬥，這些成本耗盡他們的積蓄，讓他們卡債累累，月光族甚至入不敷出。
從密州農村到賓州中型城鎮，再到威州富裕郊區，載著數千磅食物的卡車會停在教堂的停車場和社區中心，超長排隊人龍只為等待免費雜貨和物資。非營利組織「賑饑美國」密西根州西部總裁埃斯特爾表示，一輛卡車可運載600個家庭所需的食物，這一需求在過去12個月中上升18％。
在威州相對富裕的密爾瓦基郊區，食物救助機構每周都會迎來新面孔。非營利機構從2022年發放約42萬磅食物，增加到2023年的超過100萬磅。9月其中一周，將近400人前來領物資，當中48人是首次前來。工作人員說，「不僅食品價格上漲，其他基本需求成本也漲，像電費、租金、保險。」
賓州食物銀行負責人亞瑟說，「這是一場饑餓危機，食物銀行自2021年以來，需求增加超過50％。當地的需求，實際上與疫情高峰期相當，但今天提供給那些家庭的資源卻減少了。」他表示，他在賓州中部的食物銀行每月服務多達27.5萬人，住房成本已成家庭預算上的一大壓力。
自2020年以來，賓州蘭卡斯特縣一戶單房公寓的租金，已漲超過1300美元。在高額房租下，一個時薪20美元、每周工作40小時且不請假的人，須將超過30％的收入用於租金。
密州食品銀行委員會執行董事菲爾奈特說，以前來食物銀行的人，大多是因健康問題、家庭緊急情況或失業需短期援助的人，但現在食物銀行已成家庭日常必需品。
埃斯特爾則說，食物銀行無法滿足需求，「我們沒能力，無論是經濟上還是物質上的能力來滿足當前需求，這對我們來說都是令人沮喪的。」(旺報/劉詠樂)