台灣友邦、太平洋島國帛琉於當地時間5日舉行總統大選及國會選舉。現任總統惠恕仁（Surangel Whipps Jr.）唯一的競選對手，是有著姻親關係的前總統雷蒙傑索（Tommy Remengesau, Jr.）。此次選舉還將選出13名參議員。
生活成本飆升、稅改及美國不斷擴大的軍事影響力議題，主導著此次帛琉選舉。法新社報導，人口約2萬的帛琉是台灣友邦之一，並且在中國影響力正取得進展的太平洋地區，被視為是美國的堅定支持者。現任總統惠恕仁上任4年以來，主導了美國在帛琉群島迅速擴張的軍事利益。
但雷蒙傑索競選期間警告，帛琉與美國的軍事交易缺乏透明度，不應冒著激怒中國的風險，讓華盛頓自由發揮。帛琉應與所有人為友，不與任何人為敵；不過兩位候選人皆已表態，支持與台灣維持邦交。
此外，過去一年惠恕仁政府的稅務政策，讓帛琉食品、酒類、住房和電力的成本飆升15％以上。雷蒙傑索呼籲進行稅改，認為大企業繳稅太少，並承諾勝選後為小企業提供稅務優惠。
路透5日報導，帛琉今年與華盛頓續簽了《自由聯合協定》。根據協議，帛琉將允許美國軍隊繼續進入其海域、領空和陸地，以換取在20年內獲得美國8.9億美元的經濟援助。目前美國軍方正在帛琉建造一座「超視距雷達」，預計2026年完工。
帛琉1萬6000名已登記選民中，有很多人居住在海外，其中大部分住在美國，這也讓每一票都變得相當重要。帛琉《島嶼時報》5日報導，位於台灣的帛琉選民，未能收到申請「不在籍投票」的選票。目前台灣有60多名帛琉的學生和轉診患者。
據報導，一名在台灣的帛琉學生說：「我一個多月前就發出了不在籍選票請求，但還沒有收到。」一位帛琉轉診患者也沮喪地說：「我兩周前就申請了選票，但還沒到。」
帛琉選舉委員會（PEC）表示，運往台灣的選票是透過帛琉郵局寄出。延誤可能是由於帛琉和台灣之間缺乏直接郵政服務，可能導致選票經由更長的間接路線；一位PEC官員表示，預計選舉結果將在11月12日之後公布，屆時這些不在籍選票會陸續送達。(旺報/張國威)