在經歷數月的僵局後，現在出現了以色列和哈瑪斯可能接近達成迦薩停火和人質釋放協議的新跡象。媒體17日報導一位間接參與談判官員表示，談判已進入「決定性的最終階段」。以色列國防部長卡茲（Israel Katz）表示，達成協議的可能性比以往任何時候都要接近。但卡茲稍後表示，以色列在與哈瑪斯的戰爭後仍對迦薩擁有控制權可以自由進出。
《BBC》報導，在調解者要求下，以色列於12月7日停止了對迦薩6小時的飛航和無人機監視，使哈瑪斯能收集人質的訊息。目前討論中的停火協議將分3個階段實施。第一階段為期45天，哈瑪斯釋放被扣押的以色列平民和女性軍人，以軍將撤出迦薩中心地帶、沿海公路和埃及交界的戰略地點，並允許難民返回迦薩北部；在第二階段，哈瑪斯將釋放剩餘的人質，以軍全面撤出迦薩；第三階段雙方正式結束衝突。在仍被扣押的96名人質中，以色列假設62人仍然活著。
卡茲在16日在國會表示：「自上次協議以來，我們從未如此接近人質釋放的協議。」但他隨後在社交媒體上寫道：「我對迦薩的立場很明確。在我們打敗哈瑪斯在迦薩的軍事後，以色列將對迦薩擁有安全控制權，並擁有完全的行動自由。」卡茲強調，「我們不會允許回到10月7日之前的現實。」
路透報導，美中情局長伯恩斯（William Burns）是美方的主要談判代表，預定於18日抵達杜哈，與卡達總理會談，以彌合雙方之間剩餘的分歧。哈瑪斯在一份聲明中表示，如果以色列停止提出新條件，則協議是可能達成的。一度有消息人士指，以色列總理尼坦雅胡正前往談判地點開羅，但隨即遭總理辦公室發聲明否認。他16日在以色列會見川普指定的人質事務特使柏勒（Adam Boehler）。(旺報/鄭任南)