不管是在《封神榜》系列影視作品中，還是在《哪吒傳奇》等動畫片中，哪吒的形象都得到不同程度的演繹。七十年代末，上海美術電影製片廠創作了《哪吒鬧海》，至今仍被奉為經典，哪吒頭上梳著兩個髮髻，臂纏混天綾，善良又勇敢，天真爛漫的形象深入人心。
微信公眾號「中國新聞」稱，由於模樣太過可愛，哪吒一度引起性別之爭。其實，《西遊記》裡「哪吒三太子」的名號就已明確交代了他的性別，《封神演義》中也多次提到哪吒是男孩，太乙真人來道喜時便把哪吒稱為公子。
有一種說法是，哪吒名字的由來與佛教中的「那吒」有關，而「那吒」的父親是毗沙門天王，母親是吉祥天女，師傅是如來。不過哪吒這個人物及其身世來歷等許多故事，是中國文人創造的。
後來，哪吒傳說引起明代文人們的注意。在《西遊記》中，哪吒的武器基本齊全，還講出了李靖托塔的原由。《封神演義》裡，作者集中描寫哪吒的故事，包括靈珠子轉世、大鬧東海、蓮花再生、父子交惡等，情節更為豐富，將哪吒塑造成一個腳踩風火輪、手持火尖槍的小英雄模樣。
隨著旅遊文化興起，大陸許多地方均說是哪吒故里。如天津市河西區陳塘莊、江油市陳塘關，主要依據《封神演義》、《西遊記》和民間傳說的描述地名、山貌、哪吒的供奉情況，由此可見哪吒的熱度。
（記者／王曉鈴）