在浙江省中西部蘭溪市長久以來被人們解釋為「八仙下棋」的遺跡，經中美古生物學家在北京宣布，其實是發現重要的大型恐龍足跡。該發現對研究中國白堊紀中期恐龍動物群的分布與演化，以及民間傳說對古生物學的影響都有著重要意義。目前，考察隊的專家正在與當地管理部門溝通，制定保護方略，讓這片罕見的足跡得到更妥善的保護，並發揮更大的科學與科普價值。
化石點位於蘭溪市梅江鎮的八仙崗自然村，在村的後面有個山崗，崗頂平坦。相傳八仙故事傳說在當地深刻影響。
足印化身神仙臀印
傳說中八仙鐵拐李雲遊天下，看到此處紅石光潔，就在崗頂席地而坐閉目養神。而後又覺得獨坐乏趣，他在崗頂用拐杖劃出一個特大的棋盤，叫來曹國舅等人走象棋。期間呂洞賓使詐，激怒鐵拐李，遂揮起拐杖要教訓呂洞賓。呂洞賓三十六計走為上策，所以現在崗上還有數石如棋盤，如八仙的臀印、足印等等。
陳永前是浙江蘭溪一位建築工程師，他在孩提時候就經常在這個山崗上玩耍。2019年初，他在新聞上得知貴州省茅台鎮侏羅紀早期地層發現大量恐龍足跡，回想起老家山崗也有類似的印記，便在社交媒體上與恐龍專家邢立達副教授取得聯繫，詢問八仙崗上的神仙臀印會不會就是恐龍留下來的？
邢立達團隊訪問了八仙崗，表示這裡確實是一個非常漂亮的地方，地面的凹坑有著清晰的恐龍足跡的模式。此地的恐龍足跡大約有20餘個，有多種不同的尺寸，最大的長度有82公分，小一些的約70.5公分，最小的足跡則只有22.7公分長。這些恐龍足跡都為蜥腳類恐龍所留，以此對應的體長大約是14公尺、12公尺和3.8公尺。
邢立達介紹說，這個發現表明，蘭溪八仙崗區域在一億年前的白堊紀活躍著大群的蜥腳類恐龍，是一個水草豐美的地區，與這些恐龍共生的可能還有肉食性恐龍，但目前還沒有發現相關的紀錄。
腳印距今約1億年
世界權威恐龍足跡專家，美國科羅拉多大學足跡博物館館長馬丁．洛克利（Martin Lockley）教授解釋說，蘭溪的蜥腳類恐龍足跡距今約1億年，為白堊紀的中期。這些足跡都由明顯區別的兩部分組成：內部為真足跡，外部圍繞著沉積物的擠壓脊。真足跡上能觀察到清晰的趾痕，尤其是後足跡上的第一、二和三趾，非常強壯，能幫助恐龍更好的抓住地面。
首都博物館考古專家陳郁表示，從天雞足跡，石生蓮花，到格薩爾王足跡等案例表明，越來越多的民間傳說與恐龍足跡有密切的關係。
該研究由中國地質大學（北京）的邢立達副教授、美國科羅拉多大學足跡博物館館長馬丁．洛克利教授等學者共同研究，論文發表在國際知名地學期刊《歷史生物學》上。
（記者／林永富）
小靈通 蜥腳類恐龍
蜥腳類恐龍是迄今為止陸地上最大的動物。它們的脖子異乎尋常的長，使得它們可以吃到其他恐龍吃不到的食物，就像今天的長頸鹿一樣，可以吃到樹頂上的葉子。由於身軀過於沉重，它們不得不長出柱子一般的四肢來支撐身體。和其他的恐龍不同，蜥腳類恐龍通常靠四肢行走。著名的蜥腳類如梁龍，體長約25公尺，每天要吞食大量的食物。（林永富）