新疆考古研究所的樓蘭考古隊1979年進行樓蘭古城古道考察時，意外在孔雀河下游發現150多座古墓群；因沙漠乾燥炎熱的氣候，棺墓裡的古人都已變乾屍，著名的「樓蘭美女」就是其中之一。為保護古墓群及文物，新疆若羌縣文物局在羅布泊以北、樓蘭故城遺址保護區內設置樓蘭工作站。
由3排20多間平房組成的樓蘭工作站，孤獨地矗立在「生命禁區」羅布泊10多年，麥麥提江·麥麥提明、李鵬飛、玉米提江·吐遜、牛得草是這片沙漠的唯4居民，主要任務是把守進入樓蘭古城的必經之路，不讓遊客、盜墓者進入。由於工作站就在古墓群中間，可遍覽古墓群的動靜。
保護站初建只有帳篷住
工作站周邊沒有草木、人煙，也沒有網路和信號，很難與外界聯繫，最近的鄰居就是樓蘭古墓群裡的乾屍。
1979年出生的麥麥提江1997年高中畢業就到這裡，是工作站的第一批工作人員。他表示，若羌縣文物管理所（文物局前身）在羅布泊籌建樓蘭文物保護站時，這裡根本沒房子，他先住帳篷，後來因為沙漠風沙大，就挖了個地窩，避風沙也躲太陽。
2008年，工作站興建平房，一度因工作太苦而離開的麥麥提江，2016年重新回來時，工作站有3座平房，20多個房間，其後又裝了太陽能板，有了電冰箱、電視機，感覺像住進豪宅。
4名工作人員兩兩一組、每次輪值1個月，另1個月是在縣城裡的博物館上班。和麥麥提江與李鵬飛同一組，已經在此工作3年、22歲的玉米提江‧吐遜年齡最小，與今年才從外賣員轉職的牛得草同一組。
麥麥提江和李鵬飛在工作站待膩了，就會到附近走走，找乾屍們聊聊天，說說心裡話。有一次指李鵬飛喝多酒、醉了，居然躺到古墓棺材裡，和乾屍睡了一晚上。
對古墓情況瞭若指掌
在樓蘭工作站待了10多年，李鵬飛跑遍古墓群中的每一座古墓，對每座古墓的情況瞭若指掌：「裡面有沒有東西、有什麼東西，情況我都知道，來考古的專家都沒有我清楚。」
在工作站值班時，工作人員每天上、下午會揹著2瓶水和1塊饢，騎著摩托車巡邏2小時，尤其夏天非法旅客多，甚至夾雜盜墓賊，為了保護文物，他們常會正面「對決」，也配合公安捉了不少順手牽文物的人。
最近的一起發生在今年7月，當時李鵬飛和麥麥提江在余純順墓地發現8名盜墓賊，因人多有恃無恐，還拿出鋼管、火槍嚇2人，李鵬飛打衛星電話報警，公安人員趕到後，帶走8人，發現他們盜走古墓裡的磨刀石等文物，其中4人被判刑8年。
沙漠飲食補給難 省水寧可不洗碗
樓蘭文物工作站位在沙漠，4名常駐工作人員之外，還有保護工作站的5隻狗、當「戰備糧食」的18隻雞。
沙漠飲食補給困難，尤其是珍貴的水。以水為例，工作站初期配備2個容量分別為180公斤左右的水桶，由運水車存滿，可使用1個月；2008年工作站蓋平房時，順便挖坑蓋水窖，每次可儲存30立方公尺的飲水，約可用半年左右，但每次運水的水費要5000多元人民幣。
即使有了水窖，但工作人員仍盡量省水，洗菜水用來洗鍋，再用紗布過濾了餵狗和雞。洗臉時，把水裝進戳了洞的礦泉水瓶慢慢洗，通常1個人每天只能洗1次臉；不能洗澡，難受了就用桶裡的水簡單擦一下；吃完飯不洗碗，只用紙巾擦乾淨。
食物是每個月送1次，換班的時候從300公里外的縣城送過來；雖然有冰箱，但蔬菜很難保存，大家就會視每種蔬果壞的速度，決定先吃什麼。
當過廚師的麥麥提江說，之前曾養20多隻鴿子補充肉類，但鴿子吃得比雞多，所以改養雞。他們還發現這些雞啄沙漠中的鹽鹼，下的蛋都是鹹的，比一般的蛋好吃。
（記者／廖慧娟）
小靈通 樓蘭古城遺址
位於新疆巴音郭楞蒙古自治州若羌縣北境，羅布泊的西北角、孔雀河道南岸的7公里處，占地12萬平方公尺，邊長約330公尺，近正方形。西元前176年，樓蘭建國，樓蘭古城是政治核心。樓蘭人相傳是夏禹的子孫東樓公後代，史書記載，西元2世紀前，樓蘭已是西域著名的「城廓之國」，東通敦煌，西北到焉耆、尉犁，西南到若羌、且末。古絲路南、北線由樓蘭古城分道。西元630年左右樓蘭古城突然消失；1900年，瑞典探險家斯文‧赫定在羅布泊附近沙漠發現數片木雕殘片，翌年挖掘，古城才重見天日。（廖慧娟）