大陸飛天第一人、航太英雄楊利偉，10月18日在桂林航太工業學院紀念建校40周年發展大會上表示，當前，大陸載人航太工程已全面邁進到「太空站時代」。楊利偉表示，新時代是奮鬥者的時代，更是在奮鬥中成就偉業、造就人才的時代。衷心希望桂林航天工業學院堅定航天強國信念，建設好航天特色學科專業，為推動大陸航天事業發展產出更多原創性成果、培養出更多高素質人才。
10月18日是桂林航天工業學院紀念建校40周年，當天也舉辦慶祝大會。楊利偉出場，全場學子瞬間成為他的「粉絲」，楊利偉也對桂航學子們送出寄語，希望同學們堅定航天報國志向，以「特別能吃苦、特別能戰鬥、特別能攻關、特別能奉獻」的載人航天精神武裝自己，崇尚科學、探索未知、追求卓越，為航太夢、中國夢的實現奉獻青春和汗水。
2003年10月15日9時，楊利偉乘由長征二號F火箭運載的神舟五號飛船首次進入太空。他和技術專家的創舉，使得大陸成為第三個掌握載人航天技術的國家。2018年1月25日，楊利偉和其他11名太空人被中央宣傳部授予太空人群體「時代楷模」榮譽稱號。
中國工程院院士，也是大陸國家航天局局長欒恩傑表示，當前，大陸正緊緊圍繞建設「航天強國」戰略，深入實施航天重大工程，推動空間技術、空間應用和空間科學全面發展，培養高水準的航天人才，是未來發展的重要基石，透過努力可以完成共同夢想。（記者／李鋅銅）