北京自古以來水資源匱乏，為緩解北京用水問題，歷經62年努力，北京「南水北調」的中期工程已接近完成，讓北京市民人均水資源量，從原來的100立方公尺增加到150立方公尺。而整個引水工程最困難的地段就位於橫穿北京的長安大街，為避免擾動到首都領導、居民，這段短短200公尺的引水道，足足花了半年才完工。
自1952年毛澤東視察黃河提出，「南方水比較多，不如借一點給北方」的意見後，大陸隨即開啟長達半個多世紀的「南水北調」工程調研、建造任務。整個工程規畫區共涉及人口4.38億人，調水規模448億立方公尺，規畫有東、中、西線三條總長度達4350公里的調水幹線，分別引用長江、黃河、淮河和海河四大江河之水，構成「四橫三縱」布局。
橫穿四大流域十餘省
歷經50年分析，比較50多種方案後，2002年自浙江寧波三江口為起點的東線引水工程率先開工。2003年自湖北丹江口水庫的中線工程也開始動工。歷經12年施工，方於2014年完成「南水北調」的中期施工任務。
由於「南水北調」工程橫穿四大流域、十多個省，穿越河流多，因此採用工法也十分複雜。北京市南水北調團城湖管理處介紹，「渡槽工程」等同引水的高速公路橋段，如有段工程為了穿越黃河，建了兩條內徑7公尺、外徑9公尺的隧洞，從黃河底下30多公尺處穿過去，創造了大陸穿越河道隧洞工程的歷史紀錄。
水垢減少口感變軟
王雷介紹，引水最困難的是北京段幹線工程，採用了直徑長4公尺、每秒能運輸30噸水的鋼筒混凝土（PCCP）管道，北京段一共銜接了22000節PCCP。整個工程以穿過北京長安街最難，從北京西城區的五棵松地段穿越，其上有北京西四環快速道路，平面就是長安街，再往下一層則是地鐵一號線的五合同車站，因此施工採用對周邊環境影響最小的工法「淺埋暗挖法」，安靜穿越這些複雜區域，長200多公尺的地下引水道，足足花了半年方完成。
王雷表示，以前北方喝的水水質硬、水垢多，還有鹹味。南水北調後，水質大幅改善，水垢減少、口感也軟。引水管線也成了一個新的生態環境，小魚和魚卵會隨管道漂游至北，屆時小魚會長成大魚，這些魚會被統一捕撈，防止養化汙染，而這樣的水，北京市民一噸只需花費2.32元人民幣。（記者／張國威）