現在全球面臨新冠病毒，人人都在「抗疫」，反觀100年前，當世界正處於第一次世界大戰時，也出現了「大流感」，全球死於這場流感的人數，保守估計為3000萬，也有人推估高達1億，感染的人數更多，估計接近世界人口的一半，但當時人們始終不知道這場大流感到底為何物，甚至認為是「德軍製造的武器」，直到20世紀末，美國病理學家杰弗裡‧陶本伯傑等人的研究最終才確定，這場流感病毒為H1N1亞型。
1918年大流感究竟起源於何處？西方史學界曾有爭論，有學者指出，大量史料表明流感是從歐洲擴散開來的，可能最早出現於法國的英國軍營，因為法國在1917年曾發生呼吸道傳染病，而一些病毒學家和歷史學家的研究則表明，1918年流感病毒是一種不同於以往的新病毒，其源頭在美國，這觀點逐漸得到學界公認。
追蹤百年揪出禍首
這場流感中，患者的症狀主要表現為發燒、咳嗽、呼吸困難、胸部疼痛、臉色發青，傳播途徑主要通過咳嗽、打噴嚏和交談，同時也可通過接觸患者觸碰過的物體來傳播，具有很強的傳染性，與新冠病毒傳播途徑相似。當時英美醫學界普遍認為，大流感由費佛桿菌引起，但到1933年，科學家發現這場流感的禍首不是桿菌而是一種病毒，直到20世紀末，美國病理學家杰弗裡‧陶本伯傑等人的研究最終確定，這場流感病毒為H1N1亞型。
當時全球死於這場流感的人數，保守估計為3000萬，也有人推估高達1億，感染人數更多，估計接近世界人口一半。
致命教訓 1918年一場世界瘟疫
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死亡年齡分布呈W曲線
在這場災難中，死亡人口的年齡分布呈W曲線，即15至45歲之間的青壯年死亡率非常高，直接影響到前線的戰鬥力，對於後方和其他國家來說，也導致大量勞動力的喪失，結果出現企業缺少工人、公共部門人員不足，商業活動大大減少的現象，對當時經濟和社會造成巨大衝擊。
（記者／林至柔）