近幾個月來，亞非多國遭受蝗蟲災害侵襲，損失堪稱數十年來之最，在古代中國，蝗災在各朝史冊上也比比皆是，影響、見證著一個個王朝的興亡更替，這其中最典型的例證，莫過於唐朝，據統計，唐代289年，大約每7年就會發生一次大蝗災，面對蝗災，不同皇帝的態度不盡相同，所反映出的治國理念更有著不小的差別。
唐貞觀二年（公元628年），發生蝗災，甚至皇宮內苑也受到了蝗害侵襲，唐太宗前往視察，隨手便抓起幾隻蝗蟲，他先是咒罵蝗蟲毀壞莊稼就是傷害百姓，然後又鄭重向蝗蟲祈願：「你們如果真能通靈，就吃我一個人，不要傷害我的百姓！」說著不顧諸臣勸阻，把蝗蟲一股腦放在嘴裡吞下去，說也奇怪，這一年蝗災隨後就真的消失了，然而蝗災並沒有偃旗息鼓，從唐太宗到唐高宗，再經過武則天到唐玄宗，大規模蝗災仍然一而再、再而三地發生，朝廷君臣也不敢寄望於蝗蟲真的能「通靈」，只能調動國家力量，全力撲滅蝗害，其中最著名的，莫過於唐玄宗初年名臣「姚崇的滅蝗」事蹟。
姚崇是陝州硤石人，由於精明幹練、下筆成章，年輕時便受到武則天的賞識，沒多久就被任命為夏官侍郎，武則天任用酷吏周興、來俊臣剪除異己鞏固權力後，姚崇又幫助她運用懷柔手段穩定了統治，為武周時期社會經濟的繁榮發展創造了條件。
天降災 民眾設祭跪拜
經過武則天奪走權後，唐玄宗即位後意欲重振李唐江山，唐玄宗任命姚崇擔任宰相，總攬國家軍政事務，然而，開元四年，一場規模遠超貞觀初年的特大蝗災發生了。大批蝗蟲肆虐大唐河北、河南、山東等地，當時民眾驚駭之餘，認為這是天降災禍，不僅不敢捕殺蝗蟲，反而為蝗神設祭跪拜，見此情景，姚崇上奏，強烈要求全力滅蝗，不僅有主張，姚崇還查閱典籍，提出了具體辦法，上奏「夜間燃起篝火，在旁邊挖掘大坑，蝗蟲趨光而投火，可一邊焚燒一邊就地掩埋」，唐玄宗當機立斷，派出捕蝗使分赴各地，督導滅蝗。
但是滅蝗並不容易，除了當時民眾的迷信、無知，還有來自朝廷內部的思想紛爭，從中央到地方，官員紛紛上書反對滅蝗，認為天災非人力可改變，甚至認為是「國君不德」造成的。
剿蝗災 唐玄宗迎盛世
不過，在姚崇的堅持下，滅蝗政策終於得到了不折不扣的執行，據記載，僅汴州一地就捕殺蝗蟲十四萬擔。
蝗災的剿除為唐玄宗的施政奠定了基礎，此役之後，唐玄宗任用姚崇、宋璟、張說、張九齡等名臣宰相，整頓吏治、興修水利、發展生產，終於迎來了古代中國歷史上著名的「開元盛世」。
杜甫詩 追憶開元盛景
但安史之亂後，唐朝由盛轉衰，面對戰爭摧殘後千瘡百孔的國家，唐朝詩人杜甫曾這樣描述當時的盛景「憶昔開元全盛日，小邑猶藏萬家室，稻米流脂粟米白，公私倉廩俱豐實」悵惘之情溢於言表。
一隻小小的蝗蟲，就這樣成為曾經輝煌的大唐的見證者，濃縮了一代盛世從奮起、承平再到沉淪的命運。
（記者／林至柔）
小靈通 晚唐蝗災
唐僖宗乾符二年（西元875年），大唐帝國已是江河日下，中央宦官專權、黨爭不斷、地方藩鎮割據，唐僖宗則成天熱衷遊獵，不理政事，同年七月，一場蝗災又一次降臨在大唐的土地上，據史料記載當時「蝗災蔽日，所過赤地」，自此災荒四起，流民遍地，起義領袖黃巢經過多次起義、抗爭，入河南、破潼關，最終把唐僖宗趕出了都城長安，建立了大齊政權，也讓唐朝走向末日。（林至柔）