大陸高考於近日登場，學子目標除了北京大學、清華大學等大陸一流學府外，由中國科學技術大學及西安交通大學開辦的「少年班」也是大陸菁英學子的熱門志願，大陸各省年齡不一、卻同樣天賦異稟的學子能否擠進「少年班」已成為今年大陸高考的熱門焦點。
（新華社資料照片）
少年班是大陸針對早慧少年的一種特殊教育模式。大陸的少年班制度始於1978年，在大陸諾貝爾獎獲得者李政道的建議下，由中國科學技術大學率先創建少年班，獲得鄧小平的支持。而後北京大學、清華大學、南京大學、武漢大學、華中科技大學等高校也曾一度招收少年大學生，後由於種種原因相繼停止招生。目前只剩中國科大、西安交通大學和東南大學仍在招生。而每年高考時，大陸各省都僅只能分到少年班個位數的錄取名額。
大陸科學家搖籃
42年過去，中科大少年班成就斐然，百度總裁張亞勤、阿里雲人工智慧首席科學家閔萬里、寒武紀科技執行長陳天石都畢業於少年班，該班已成為大陸人工智慧（AI）領域的重要人才搖籃。其他出自中科大少年班的世界各行各業領袖及學術界泰山北斗更是不勝枚舉。
儘管如此，少年班在往年大陸考生家長中名聲不顯，直到近年媒體展開宣傳才逐漸引起大眾注意。尤其是今年6月舉辦的國際超算大會（International Supercomputing Conference，簡稱ISC），中科大與來自11個國家和地區的14支決賽隊伍82名大學生展開激烈角逐，奪得2020年比賽冠軍後，獲得不少媒體關注，而且此次中科大參賽隊伍成員裡，有不少就是少年班的青少年。
寧鉑際遇 改變辦學理念
（取自微博＠樊建川）
但因少年班廣受「揠苗助長」的批評。自2010年起，招生不再強調只招低年齡的天才，而是在少年班之外，另為高年齡的天才開設創新試點班。兩個班除了年齡之外，無論是在師資、課程等教學資源上，對兩個班的學生都是一視同仁。
少年班近年教學理念的轉變，主要是受到少年班第一人「寧鉑」際遇的影響。寧鉑自小就有神童之名。5歲上學，6歲就自學《中醫學概論》，8歲能下圍棋、熟讀《水滸傳》。但寧鉑在成長過程裡喜歡上了天文學，但在當時時空環境下，學校強迫其學習物理，而神童的名號最後也壓垮了寧鉑的學業表現，最後選擇出家，常伴青燈古佛。
（記者張國威）