湖北黃石是華夏青銅文化的發祥地，從商代就開始開採銅礦，經西周、春秋、戰國一直延續到西漢。在落差444公尺的大冶鐵礦露天開採遺址，這座擁有1800年歷史的鐵礦至今仍在開採，目前建成國家礦山公園，希望發展工業旅遊，摘掉以往「光灰城市」的尷尬頭銜。
根據歷史記載和考古發現，公元226年黃石就出現開採活動，迄今已有1780年歷史。「孫權築爐鍊兵器，岳飛鍛鐵鑄刀劍」，中國古代冶金工業文明在此薪火相傳。
年產量曾達500萬噸
1890年，清朝湖廣總督張之洞大興洋務，選擇黃石作為漢陽鐵廠原料基地，成為中國第一家用機器開採的大型露天鐵礦。1908年，近代民族資本家盛宣懷將大冶鐵礦與漢陽鐵廠、萍鄉煤礦合併，成立了亞洲最早、最大的鋼鐵聯合企業—「漢冶萍煤鐵礦有限公司」。
1952年，大冶鐵礦列入武鋼集團開始重建，1958年投產後，成為全大陸十大鐵礦之一，最高年產量達500萬噸，被譽為「武鋼糧倉」。黃石長年發展工業，雖然繳出漂亮的成績單，卻也帶來環境汙染。
黃石礦山公園管理處主任嚴紅勇在黃石出生長大，他回憶，小時候的黃石，到處都是灰，天空都是灰矇矇的一片，「黃石在我們小的時候被調侃成『光灰黃石』，現在向工業旅遊轉型，要把黃石打造成『光輝城市』。」
利用廢料打造工藝品
原本的巨大礦坑，外型如同一個碩大的倒葫蘆，東西長2200公尺、南北寬550公尺，最大落差444公尺、坑口面積達108萬平方公尺，有「亞洲第一天坑」之稱。黃石國家礦山公園就是在這巨大礦坑上建立起來的人工「自然景觀」，屬大陸國家4A級景區，是湖北省繼三峽大壩後第二家「全國工業旅遊示範點」。
嚴紅勇表示，他們利用大冶鐵礦原有廢料，在園區內打造張之洞像、四二九勘探隊（大陸第一支女子地質隊）等40多件大型工藝品，種植了萬畝槐花林，吸引遊人駐足觀賞。為了給後代子孫留下鐵礦資源，現今大冶鐵礦年開採量由最高峰505萬噸，降低至70萬噸。
據統計，2017年前三季，黃石全市接待遊客1887.9萬人次，旅遊收入達人民幣115.4億元，「中國最美工業旅遊城市」，已成為黃石的一張新名片。（記者藍孝威／湖北報導）