在常人的思維中，都是要居住在遠離雪崩的地方；雪崩發生時，要儘量逃離。而有一群人常年堅守在雪崩最頻繁的天山深處，一守就是50多年。這裡是大陸唯一的雪崩觀測站──中科院天山積雪雪崩研究站。研究站取得的多項科研成果都獲得國家級嘉獎，成為在國際上具有一定知名度的專業研究機構。
從天山山脈東段最高峰博格達峰腳下的烏魯木齊出發，冒著大雪驅車西行一千多公里，經過兩天的艱難行程，來到中哈邊境伊犁哈薩克自治州新源縣境內的那拉提鎮，隨後沿天山山脈西段一路盤桓而上，到達大陸唯一的雪崩觀測站──中科院天山積雪雪崩研究站。
積雪雪崩研究站，就坐落在海拔1776公尺的天山深處，鞏乃斯河從旁流過。
雪期150天 不懼危險
這裡冬季降雪頻繁，雪期大於150天，雪最深處超過150公分。以研究站為據點，上下12公里都是雪崩危害地段，也是野外觀測和研究雪崩的絕佳地段。
「出於現場工作的必要性，前輩們不懼危險將站址選在了雪崩最頻繁的峽谷裡。在這樣既危險又人煙稀少的地方設立觀測站從事山地積雪雪崩研究，是獨一無二的。」
積雪雪崩研究站站長李蘭海表示，此地是雪崩最易發的地段，巨大的人工挖掘的溝槽和堆砌的土丘都是用來給雪崩減速的。當重達幾噸的雪團滑落時，通過人工設置的減速裝置削減破壞力，然後順著導雪槽，以拋物線姿態越過積雪站沖到河裡。觀測場的設備和探頭可自動測量雪崩衝擊力，記錄雪崩的速度、壓力等資料，還原雪崩的發展過程，並通過雪崩發生機理分析，找出氣溫變化與雪崩發生的關係，為雪害預防治理提供技術保障。
主導雪害防治研究
積雪雪崩研究站所在區域，正是國道217和218線交會地段。這兩條連接新疆天山南北的交通命脈，也是重要經濟要道。積雪雪崩研究站參與和主導的雪害防治研究，為在這些道路上的雪崩易災區設置下導風吹雪裝置、防雪走廊等提供了技術保障和科研基礎，保證了公路常年暢通。
強降雪、氣溫劇升 易誘發雪崩
天山西部大規模雪崩發生的第一個峰值出現在12月下旬，第二波峰出現在3月下旬，波谷則在1月上旬。積雪能夠脫離「大部隊」引起雪崩，前提條件是要有一個梯度力，也就是一個陡坡。根據團隊研究，在天山西部，雪崩發生的坡度分布在28°-45°，其中48%的雪崩發生在36°-40°的陡坡。
李蘭海說，雪崩的釋放要經歷3個階段。先是外力因素導致部分雪層剪切斷裂，然後這種初始的斷裂造成周圍雪層的應力重新分布，導致周圍雪層的剪切斷裂，最後由於這種微觀非對稱的破壞逐漸積累形成一個宏觀的裂隙，在裂隙點應力的變化使裂隙擴展最終導致山坡積雪滑塌。
引發雪崩釋放的外界推手有很多，例如降雪、地震、大風、溫度劇升、汽車鳴笛或者動物踩踏。在研究團隊看來，天山西部誘發雪崩的兩大主要推手是強降雪和氣溫劇升。研究人員表示，天山西部49%的雪崩都是由強降雪誘發形成。當一次降雪過程中新增積雪深度達到29-36公分時，極易誘發區域大規模雪崩。
研究人員發現，雪崩有乾濕之分。乾雪崩的積雪含水量通常小於1%，雪為粉末狀。雪崩發生時產生衝擊力強大的氣浪，氣浪對樹木、房屋、公路基礎設施產生嚴重破壞。濕雪崩的積雪含水量通常超過1%，雪呈現大小不等的塊狀構造。濕雪崩由於含水量較高，密度較大，沿途夾帶泥土、岩石等，破壞性高於乾雪崩。
（記者／李鋅銅）