英國坎特布里拍賣藝廊在當地時間4月11日，對疑似圓明園的流失文物西周「青銅虎鎣」進行拍賣，最後以41萬英鎊（約新台幣1700萬元）成交，遠遠高出了最初的20萬英鎊的最高估價。
儘管大陸國家文物局10日已再次發表聲明強烈反對並嚴正抗議；中國拍賣行業協會也表示若執意拍賣，將聯合中國所有文物拍賣企業承諾永不與其合作。但拍賣藝廊藝術顧問強調古物是「英國軍隊的『合法』報酬」，支付給士兵，且買主不會面臨法律訴訟。
拍出為原估價1倍
拍賣進行時，買家出價從最低的12萬英鎊開始，很快超過了20萬英鎊的最高估價。最終，拍賣商Cliona Kilroy以每次增加1萬英鎊的價格進行投標，最終以41萬英鎊的價格拍得。依據拍賣行之前預估，此次被拍賣的「虎鎣」歷史可追溯至3000年前，估價約在12萬鎊至20萬英鎊之間（約合新台幣495萬元至825萬元），但最後拍賣結果卻高出原估最高價1倍。
陸方多次溝通無效
對於這次拍賣，大陸國家文物局3月曾發表聲明，並透過多管道與坎特布里拍賣藝廊溝通，要求遵守國際公約精神與職業道德準則，終止相關拍賣和宣傳活動。10日，國家文物局再發聲明強調，強烈反對並譴責坎特布里拍賣藝廊不顧中方嚴正抗議，執意拍賣疑似非法流失文物，並以戰爭劫掠文物為名進行商業炒作的行為。
「虎鎣」到底是什麼？有說法稱，「虎鎣」是一種盛水的器物，且器型比較特別，3個腿柱一般為圓錐體，而這件為圓柱體腿柱，一般是與「盤」類青銅器形成「組合套裝」。但也有說法認為，「鎣」實際上是備火長頸瓶，可能是一種油壺。因此，「鎣」的本來面目還有待研究。
千萬件文物流落海外
回首1860年，英法聯軍入侵圓明園時，洗劫的文物遠不止「虎鎣」。當年大量珍貴文物被劫、被毀。據大陸的中國文物學會統計，1840年以來，超過1千萬件中國文物流失到海外。過去，因外界的劫掠造成大量中國文物損失，但中國人自己造成的流失也不在少數。
末代皇帝溥儀在自傳《我的前半生》中，就詳細記述了清朝寶物的璀璨以及文物流失的嚴重情況。「明清兩代數百年來帝王收集的寶物，除了先後兩次被外國士兵拿走的以外，其餘大都留在宮中。這些都沒有清點，就算有記錄也沒人檢查，所以有沒有不見、有多少遺失也沒人知道。」
溥儀還說「現在想來，這宛如一場大掠奪。參加掠奪的，上下交相賊。換言之，大概有機會偷的，沒有不去偷，簡直是天不怕地不怕。」
偷的方法千百種。太監趁夜踹開保存文物的倉儲大門，撬開門鎖，拿走寶物。大臣、官員們也巧立名目借出寶物，偽裝合法地把文物帶出，卻有去無回。溥儀知曉這些事，但不知怎麼辦。
清末紫禁城所在地成為中國藝術品流出的主要管道；辛亥革命後上海也加入文物買賣市場。當時的上海商人因將文物高價賣給歐美人士嘗到甜頭。歐美人士回到母國，再以更高價轉賣致富。
（記者／李鋅銅）