過去的醫生除了姓名之外，有的還有「號」，「號」之外還有「別號」。名字多是父母取的，「號」和「別號」則一般是醫生自己取的，至於「外號」，則是病家或後世醫家取的。取義各有不同，大致上以讚譽的成分居多。
有以醫生的籍貫（或其長期工作的地方）取號的，如醫聖張仲景曾為長沙太守，故被人尊為「張長沙」。明代王肯堂，又稱「王金壇」，李時珍又稱 「瀕湖」，金壇、瀕湖也是地名。人以地名，是非大學問家、大名醫莫屬的。
有誇醫生技術好的，如長篇歷史小說《李自成》裡的尚老醫生，人稱「老神仙」；清代四川犍為縣名醫張本元精於針灸，人稱「神針」；乾隆時福建長樂也有一位「方半仙」；廣元市有位蘇子秦老醫生，人稱「蘇半夜」，是說找他看病的人半夜就得去排隊；明代醫家陶節庵精於傷寒，患者吃一劑藥就好，因此而有「陶一帖」的美譽。
有以精於脈診而著稱的，像宋代有位醫生叫「嚴三時」（「三時」是指醫生診脈的寸、關、尺3個部位）。以醫生善用的藥物來取「號」的就更多了，金代就有一位善用大黃的「穆大黃」，近代江西吉安有位名醫也叫「肖大黃」。張景嶽外號「張熟地」； 清代江蘇婁縣名醫方秋崖，人稱「方石膏」，近代北京四大名醫之一的孔伯華亦有「孔石膏」的外號；以善用附子著稱的祝味菊先生，人稱「祝附子」；雲南吳佩衡也有「吳附子」之名。還有常把乾薑、附子、肉桂等熱藥一起用的，成都的陸鑄之人稱「陸火神」；成都有一位「蔡麻黃」，成都習俗畏麻黃如虎，看來這位醫生是敢用、善用麻黃的了。（取材自中新社）